2019年8月5日,美国政府迅速做出反应,将中国列为“汇率操纵国”。有人指责人民币贬值属于操纵货币,以获得不公平竞争优势,这是不正确的。正确的说法应该是,这是中国迫于市场压力的无奈之举,而市场压力正是来自特朗普宣布的新关税政策。
特朗普近日宣布,将从9月1日起对中国剩余3000亿美元商品加征关税。如果这项新措施生效,美国从中国进口的几乎所有商品都将被征收关税。虽然美国在与中国的贸易战中也采取了非关税措施,但互征关税最受争议,其对美国造成的伤害甚至会高于对中国的伤害。
人民币贬值以及中国被美国列为汇率操纵国标志着中美贸易冲突危险升级。这些举动表明,目前双方都没有准备屈服。相反,紧张局势可能持续并加剧。至少就贸易战中关税的使用而言,美国没有吃亏。然而,进一步加征关税以削弱中国经济也会增加美国经济的成本。
中美显然正处于冲突之中,接近于开打全面经济战。这是世界上最大的两个经济体,但双方实力并不均衡。中国似乎更有能力应对贸易战,因为它是一个高度管理型经济体,政府可以粉碎政治阻力。不过,它的每一个动作都蕴含巨大风险。
8月5日,人民币兑美元汇率十多年来首次跌破7元兑1美元的心理关口。在美国将中国列为汇率操纵国后,中国决定允许人民币贬值,这是中美爆发贸易战以来最新和最直接的重要行动。这让中美贸易战进入一个新阶段,如果双方不能齐心协力推动谈判重回正轨,贸易战有可能失控。
特朗普总统不明智、不适宜、不在行的贸易战已造成不和谐的影响,而且已开始失控,将很难平息。由特朗普的政策导致的这种急剧贬值却让总统和其他志同道合的煽动者指责中国操纵汇率。国会支持特朗普的贸易战以及他捏造的中国操纵人民币汇率的说法,预示着中美双边关系和全球经济状况在好转之前将会严重恶化。
由于中美之间的贸易冲突态势现已发生变化,双方达成协议的可能性极低。文章指出,鉴于特朗普决定于9月1日起对中国输美产品加增关税,如果中美双方没有就此达成另一项协议,实质性谈判就无法进行。一旦新关税于9月1日生效,中国将迅速采取反制措施。因此,很难想象中美双方如何在此后恢复实质性谈判。
现在的问题是国际社会何时以及如何能够恢复自由贸易环境丧失的动能。显然,在商业部门制定出足够的经济激励措施来迫使政府编写和重写国际规则以促进新的和传统的商业领域的贸易和投资之前,这是不可能的。或许还需要等待几年各国才会开始同意就这些问题进行讨论。
正在进行的中美贸易战对中国经济的负面影响似乎并不像国际货币基金组织和世界银行预测的那样可怕。中国有能力实现政府6.0-6.5%的官方经济增长目标。中国的GDP增速放缓了0.1-0.2%。但作者认为,中国经济增长放缓不是因为贸易战。
美国对中国发动的贸易战不仅导致国际经济严重不稳定,而且还带来了对全球经济增长水平产生负面影响的贸易保护主义行为。特别是双方都采取报复行动的时候。在拥有关联市场的全球化经济中,美中对抗不太可能有赢家。然而,针对中国的激进选举言论似乎对寻求连任的特朗普更为重要。
中国的快速崛起和独特的经济体系,以及美国日益咄咄逼人和破坏性的贸易政策,正对以规则为基础的全球贸易和经济体系构成前所未有的威胁。尽管迄今为止,欧盟相对没有受到美国贸易政策挑衅和中国反应的影响,但欧盟在当前局势升级中有着至关重要的利益。
8月6日,美国财政部将中国列为“汇率操纵国”。然而,外界普遍认为,虽然中国在过去确有所谓的“汇率操纵”行为,但它近年来没有再这样做过,即使是按美国财政部的标准。如果中国没有操纵汇率的话,美国将反过来扮演汇率操纵国的角色。美国会试图压低美元以获得竞争优势,此举不仅虚伪,也将极大地影响全球经济的稳定性。
欧盟同意美国对中国提出指控的实质内容,但反对特朗普政府采取的加征关税手段。欧盟应明确指出它与美国就贸易和技术达成一致,并在可能的情况下寻求与华盛顿达成共识——例如保护知识产权和筛选中国对战略部门的投资。与此同时,欧盟应让北京参与维护世贸组织的中心地位和多边贸易体系的原则。
从绝对意义上说,中国和美国从全球日益繁荣中获益最多。然而,就目前全球经济秩序的紧张态势而言,中美两国责任最大。两国对削弱布雷顿森林会议代表构想的国际制度及他们支持的规则和规范都负有责任。中美必须带头扭转这一趋势。双方负责任的做法是停止互相伤害,更好地管控分歧,在可能的情况下寻求新的合作领域。
中美脱钩会使创新放缓,且相关成本会更高。目前不太可能很快就有解决方案。最可能出现的情况是,中美谈判旷时费日,持续到2020年的美国总统大选。双方都不愿作出重大让步。然而,任何一方都不可能冒很大的风险。特朗普将不愿让美国股市在大选中处于危险处境,中国也不会让经济在增长放缓的情况下进一步混乱。
中美领导人都需要尽快达成贸易协议。对于特朗普而言,通过协议,中国将从美国额外购买超过一万亿美元的出口产品。这可以说是特朗普任期内的最大成就。如果没有达成协议,中国输美产品关税将提高,从而让美国选民要花更多钱来购买家居用品,美国农民也将受到严重打击。
实际上,稀土并不稀有,但精炼稀土有很大环境成本。多年来,中国一直比其他国家更愿意承担这一成本,进而成为精炼稀土和稀土产品制造方面的领先国家。美国通过阻止本国企业出售半导体等元件来阻碍中国科技巨头的发展,中国则可以切断稀土产品的供应。
人民币疲软可能只是反映了中国经济增速放缓,应将人民币排除在美中贸易谈判之外。强行要求人民币兑美元汇率保持稳定可能“加剧全球商业周期,甚至可能为下一次亚洲金融危机埋下种子”。
外交部发言人耿爽11日说,中方宣布扩大开放的重大举措与当前中美经贸冲突无关。中国扩大开放不受外界干扰,外界也干扰不了。
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