美国皮尤研究中心最新进行的一项联合调查显示,美国和德国在2021年这一权力动荡一年,两国政治权力的转移极大影响人们对双边关系状态的态度。德国人现在更愿意把他们国家视为美国的伙伴,比如在促进自由贸易、保护环境、保护民主和人权、保护欧洲安全以及与中国打交道等。
华盛顿和欧洲各国仍有人继续反对拜登政府与德国就“北溪-2”天然气管道解除制裁达成的协议。尽管存在冲突,但拜登政府承认这条管道是现实的,这一决定具有战略意义。拜登的选择是为塑造未来,不仅是与俄罗斯,而且同样重要的是,与中国的对抗框架。拜登的决定是现实的。
超越“北溪-2”项目》一文中表示,美国和德国就“北溪-2”天然气管道项目达成协议。这项协议是合理的,尽管不太可能令美国国会、乌克兰或欧洲其他国家满意。妥协的重点是解决乌克兰能源系统的真正弱点。该协议有机会关闭跨大西洋历史上的不幸篇章,或许还可以从中吸取教训。
德国视拜登当选美国总统为实现双边关系正常化的契机。自拜登上任以来,德国与美国的关系有所改善。美国做出了重大让步,其中主要是同意建设“北溪2号”天然气管道。这是美国在双边关系中的一个新开端,为重建与德国的战略伙伴关系奠定了基础,拜登认为这是英国脱欧后美国实施对欧政策所必需的。
“北溪2号”天然气管道项目规划从俄罗斯到德国经波罗的海铺设天然气管道,再通过德国干线管道将天然气输送到欧洲其他地区。其设计目的是将俄罗斯天然气供应到中欧,而不是德国和西欧。克里姆林宫的目标是通过向德国施加压力,在政治、经济和军事上影响中欧国家和乌克兰。
迄今为止,美国对俄罗斯实体实施的制裁未能阻止“北溪-2”项目发展,这引发了美国政府是否会制裁为该管道提供服务或认证的德国和其他欧洲公司的问题。在柏林和拜登政府都寻求重建良好关系之际,此类制裁将引发与德国争议。如果美国和德国希望避免“北溪-2”项目成为双方争论的焦点,两国还有很多工作要做。
德国政府希望美国拜登政府削弱对“北溪-2”项目制裁。德国正通过外交努力,推动美国接受完成并启动“北溪-2”项目。美国总统拜登面临进退两难的局面:虽然他对输油管道持批评态度,但他也寻求与包括德国在内美国盟友建立更密切关系。
美国现在可能不得不承认,2021年不会它是与德国在地缘政治上结成新联盟的一年。德国进入选举之年,而拜登政府也必须集中精力于国内议程。在这种令人警醒的背景下,美德现实的议程可能是首先聚焦于双边和某些“软”问题。修复世界秩序可能要等到2022年新一届德国政府上台。
跨大西洋关系是德国外交政策的支柱,但特朗普政府的行动使德国追求自身利益变得困难。美国总统针对德国的措辞以及北约信誉的削弱使情况更加复杂。因此,拜登成功当选在德国受到积极欢迎,被视为美国改变政治路线的一次机会。
在柏林,人们经常说的一句话是,即便奉行传统主义的拜登当选美国总统,大西洋两岸关系也不会回到过去。不过,拜登入主白宫后,德国的跨大西洋主义者将面对一位志同道合之人。而且,虽然世界的战略中心正向亚洲转移,但拜登有望成为自乔治·W·布什以来最亲欧的美国总统。拜登出任美国总统为德国乃至欧洲提供一次机会。
美国重新评估其全球角色正在给德国制造一场战略危机。很少有欧洲国家比德国更需要美国成为欧洲的一支强大力量。这不仅仅是因为德国无法自卫。除了军事盟友的角色外,美国的第二个重要功能很容易被忽视:它是欧洲一体化的伟大担保人,因此也是欧洲的安抚者。
很少有国家比德国对美国总统选举更感兴趣。德国与美国的关系如此重要,以至于这一结果对德国未来外交政策方向的影响,很可能比该国2021年的大选还大。这是柏林必须做出战略决策的时刻。
根据2018年秋天皮尤研究中心在美国、科尔伯基金会在德国进行的调查结果,美国人和德国人对两国关系有截然不同的看法,但他们在与其他欧洲盟友合作和支持北约等问题上常有相同见解。
德国一直倾向于自由多边的经济秩序,其财富也主要依赖于出口以及欧盟和自由市场,而美国任何对保护主义的倾向都是对德国经济模式的背离,让双方陷入冲突的风险之中。作者表示,民间团体可以缓解这一冲突。
随着德国总理默克尔迈入她的第四个任期,美国与德国的关系需要克服贸易和政策分歧,以便在如今不确定的政治气候下茁壮成长。两国政府应该寻求新的机会,加强合作,特别是在北约安全、对俄政策、双边贸易和能源这些方面。
默克尔第四次出任德国总理已成定局。特朗普总统将需要默克尔的支持来完成某些重点任务。欧洲是美国最亲密的政治与安全伙伴,美欧拥有世界最大的经济关系,而美国与德国拥有欧洲最大的贸易关系。不过,德国与美国的相互依赖不会使合作必然发生。
国际货币基金组织最新数据显示,德国成为世界上最大的贸易顺差国。经常项目盈余和赤字可能导致贸易保护主义反弹。特朗普政府从贸易顺差和逆差的角度审视全球经济。近年来,德国对美国贸易逆差构成的压力最大。德国拥有足够的财政空间来削减税收或更多的投资于基础设施。
自20世纪90年代欧盟成立以来,欧盟所营造的环境一直高度符合德国利益。在英国和特朗普政府质疑欧盟模式的区域秩序后,柏林选择了增强欧盟实力的战略,开始围绕更加“灵活的联盟”的核心政策建立合作伙伴联盟。
虽然人们总是对特朗普的话表示怀疑,德国仍将以谨慎的态度对特朗普自称“自由贸易的信奉者”及“非孤立主义者”的保证表示欢迎。虽然默克尔和特朗普二人的个性呈现鲜明对比,但这未必会成为两国达成务实关系的阻碍。
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