美国《哈佛大学校报》撰稿人Simon J. Levien在《哈佛研究人员呼吁在新冠肺炎疫情期间为“受到重创的”美洲土著部落提供经济援助》一文中表示，哈佛大学研究人员近期致信美国财政部长史蒂芬·姆努钦，呼吁为受新冠肺炎疫情影响面临经济困难的美国土著部落提供支持。

由4名研究人员组成的哈佛大学美国印第安人经济发展项目（HPAIED）附属团队认为，这一公共卫生危机直接威胁到这些部落近30年来稳定的经济发展。

他们写道，在美国数以百计的自治部落中，以赌场为主的博彩企业由于疫情全部关闭。

这封信的联名作者、哈佛大学肯尼迪学院名誉教授约瑟夫·卡尔特说，当地政府“极度依赖”这些企业的收入。卡尔特是哈佛大学美国印第安人经济发展项目的联合创始人，该项目创立于1987年。

研究人员在信中阐述的初步经济分析结果显示，除经济遭到破坏导致的社会和文化损失之外，部落政府还将遭受125亿美元的收入损失。

卡尔特多次将当地政府比作为公民提供大量基本服务的地方和州政府。 纳瓦霍族所在地位于美国西南部，面积超过1700万英亩，相当于西弗吉尼亚州，拥有约33万人口。

然而，像纳瓦霍这样的部落政府缺乏传统的州和地方税收基础。相反，它们几乎完全由部落经营的博彩和非博彩企业提供资金，比如旅游业和制造业。由于赌场关闭，游客少之又少，据卡尔特称，负责管理辖区内超过一半医疗设施的部落政府可能没有充足的资源应对新冠肺炎疫情危机。

在疫情暴发之前，尽管一些地区长期存在贫困现象，但各部落经济正在经历长期的增长。数十年前，在联邦政府采取措施实现自治和自决后，原住民部落经济逐步蓬勃发展。

但是，新冠肺炎疫情可能会颠覆这一进展。这封信的联名作者说，随着部落政府失去收入，部落在商品和服务方面的年收入损失可能超过1270亿美元，同时损失110万个就业机会，以及价值495亿美元的工人工资和福利。

卡尔特说，他们的分析还考虑了对非本地人口的溢出效应，因为部落企业可以在经济上促进邻近城镇的发展。研究人员发现，非美国原住民实际上也将面临部落衰落的冲击——占损失总量的70%。

项目研究主任、信件的联名作者米丽娅姆·约根森在一份电子邮件声明中写道，“遭到重创的”部落政府需要联邦政府援助。

她写道：“来自联邦政府的刺激资金有助于他们维持经济。”

卡尔特和约根森都强调，部落政府必须保留对紧急救助资金的自主权，比如3月27日签署生效的《紧急救助法案》联邦法律所提供的资金。

卡尔特说：“我们认为联邦政府在《紧急救助法案》中对部落政府的资金使用进行严格限制是非常不合适的。部落已经证明，总体而言，他们更善于就如何分配资源做出决策。”

卡尔特说，尽管姆努钦办公室收到了他们的信，但研究人员尚未得到回复。

除了呼吁联邦政府，哈佛大学美国印第安人经济发展项目还为努力适应疫情的部落领导人提供了一个在线资源工具箱。

卡尔特说，研究小组计划在未来几周进一步进行经济建模，并发布最终报告。尽管面临困境，但研究人员说，他们仍然抱有希望。卡尔特说，部落官员对他们的信“非常感谢”。

“美国印第安人有着强大的韧性。 如果不是这样，在北美殖民计划开始500年后，他们就不会来到这里。他们曾在此前的大流行病中幸存下来。” 约根森说。