新冠肺炎疫情给美国人当前的节日季消费制造了新的困难,对美国这个严重依赖人们消费意愿的经济体构成潜在挑战。
美国家庭面临万圣节没有上门讨糖、感恩节没有家庭出游、“黑色星期五”没有人潮以及12月(圣诞节)没有聚会和当面送礼等等景象。国会在向数以百万计失业者提供新的财政援助问题上陷入僵局,总统竞选活动争议不断,这些状况都可能破坏今年的节日气氛。
据美国全国零售商联合会说,每年的节日销售——通常从11月持续到12月——约占美国年度零售的20%,而每年零售支出通常占消费者支出的25%左右。
许多经济学家预计,与2019年相比,今年的经济增长几乎为零。罗申美国际会计师事务所美国首席经济学家乔·布鲁休拉斯预计,今年节日季零售额将仅增长0.5%,部分原因是国会尚未通过新的经济刺激计划。
佛瑞斯特研究公司零售行业分析师苏查丽塔·科达利预测,今年节日季的零售支出将与2019年持平。尽管她预计网上销售将增长20%至25%,但实体商店的客流量暴跌预计将抑制今年11月和12月的总体消费。她说,受疫情所限,“今年的万圣节消费也不会那么多”。
2020年的前景如此不可预测,以至于一些预报机构甚至没有作出预测。美国全国零售商联合会数十年来首次推迟发布节日预测,原因是缺乏明确的经济指标,同时也存在其他变数,包括总统选举和新冠肺炎疫情卷土重来的可能等。