美国詹姆斯敦基金会11月5日发表贝京-萨达特战略研究中心副研究员罗耶·耶利内克题为《阿拉伯世界的孔子学院如何塑造中国的正面形象》的文章称，从2006年起，孔子学院开始现身阿拉伯国家。截至2021年，中国已在全球建立550所孔子学院，其中15所位于中东。 

海外社会对孔子学院的接受程度，是衡量当地公众如何看待中国在当地活动的重要标尺，也是看清当地社会对华总体态度的重要途径。近年来，已有众多设在西方国家的孔子学院因为在当地遭到批评而被迫关闭。与之形成对比的是，孔子学院扩大了在阿拉伯世界的足迹。我们可以从三个方面来理解中东、北非地区对孔子学院的接受程度：供给和需求、当地媒体和领导人的接受程度，以及当地人对孔子学院、中国价值观及中国文化的认同程度。 

从阿拉伯语报纸的报道来看，孔子学院在上述所有三个方面都受到阿拉伯世界的积极欢迎。阿拉伯世界第一所孔子学院位于黎巴嫩贝鲁特。东道方黎巴嫩圣约瑟夫大学的副校长在贝鲁特孔子学院揭幕仪式上说：“传统上，我们的研究人员和学生倾向于选择与法国、英国、德国和美国有关的学习、研究领域。如今，不去关注中国恐怕是不理智的，因为中国正在迅速发展为全球重要力量。”在贝鲁特孔子学院设立十周年庆祝活动上，受邀嘉宾、法兰萨银行总裁阿德南·卡萨尔说：“世界上每六个人当中就有一人说汉语，这个事实非常清楚地说明，为什么学习这门语言、了解这些出色的中国人是如此重要。” 

埃及对孔子学院的态度同样积极。埃及拥有两所孔子学院，分别位于开罗和伊斯梅利亚。2017年3月，埃及苏伊士运河大学孔子学院与埃及英国大学签署谅解备忘录，将在埃及英国大学设立汉语培训点。这两家埃及高校的负责人表示，这一举措旨在帮助更多学生学习汉语知识，为他们申请奖学金、赴华学习语言做好准备。埃及高教部部长哈立德·阿卜杜勒·加法尔表示，新大楼落成是埃中两国积极、有效合作的典范，标志着两国关系新时代的开始。他希望未来的合作能够扩展到更多领域。 

摩洛哥从2008年到2016年开设了3所孔子学院。和埃及的模式一样，摩洛哥国内一所孔子学院负责运营在其他高校设立的分院，因为摩洛哥国内对汉语培训的需求非常大。苏丹采取了类似做法，其孔子学院设在首都喀土穆。苏丹孔子学院不仅服务于苏丹民众，还服务于其他大约20个国家(主要是非洲国家)的学生，满足那些国家的汉语需求。喀土穆孔子学院一些学生表达了对中方立场的赞赏，并将学习汉语跟商业成功联系到一起：“我学汉语是为了改善和加强对华经贸联系。” 

阿联酋两所孔子学院同样存在类似的情况。比如，迪拜大学校长2010年在迪拜孔子学院揭幕仪式上说：“每当与外国建立商贸联系，就应当同步建立用来了解对方文化的机构。正因为如此，我们认为现在是设立孔子学院的恰当时机。”阿联酋两所孔子学院的一项特殊服务，是提供适合当地警方需求的汉语课程。这些课程解决了当地执法部门与庞大华人群体的交流需求，当地华人数量在20万以上。 

作为中国彰显软实力的一个工具，孔子学院有效渗透进阿拉伯世界，受到了包括决策者、高校教师和学生在内的阿拉伯精英群体的欢迎。当地精英视中国为榜样；商人希望建立和加强与世界第二大经济体的贸易金融关系；政治家和学者把中国看成是不同于美国的结盟选项，认为中国提供了运转良好的政治体制与思想，可能比西方倡导的自由民主制度更适合阿拉伯文化。通过利用中国在当地总体积极的形象，中国政府得以通过最少的投资实现与阿拉伯精英的最大接触。