世界报业辛迪加网11月8日发表美国西北大学凯洛格管理学院管理经济学与决策学教授钱楠筠题为《中国对外援助的辩词》的文章称，没有人质疑这样一个事实，即中国是对外援助领域中最大的新角色——过去20年里在165个国家资助了13427个双边援助项目。外界观察人士对中国海外发展计划往往持负面看法，但最近的研究对此提出异议。 

批评人士指责中国利用援助推进地缘政治目标，而不是帮助世界上的穷人。他们还强调这种援助可能给受援国造成伤害。所有的对外援助都会面临这样的批评，但乍一看，中国的对外援助似乎尤其难有好结果。 

首先，中国的1.3万多个项目都是由300多个政府机构和国有企业提供资金的，而私营实体很少参与。这一事实为那些怀疑中国政府将援助用作政治工具的人提供了论据。而且，与其他对外援助大国不同，中国并不把发展援助条件加在受援国的制度或政治上。这进一步加剧了担忧，认为中国的援助会被误用，无法实现对外援助的名义目的，即促进穷国经济可持续发展。 

中国的援助方式也不同寻常。中国通常以贷款形式为大型基础设施项目提供发展融资，要么提供高额补贴，要么提供市场利率。合同一般规定，受援国必须将很大一部分资金花在指定的中国企业身上，而这家企业提供完成项目所需的所有材料和劳动力。 

受援国担心它们欠中国的债务不断增加，这并不令人意外。与此同时，批评人士认为，中国援助的好处尚不清楚。引进中国工人来完成项目可能会限制受援国内部的能力建设，甚至会对当地工人的工资构成下行压力。　　 

但最近的研究显示，尽管这些担忧有一定道理，但表面情况可能具有欺骗性。从政治上讲，援助对中国来说是双赢。援助资金有助于降低国内失业率，缓解社会紧张关系，而受援国感谢财政援助。美国的粮食援助是按照类似原则运作的：美国政府在丰年购买小麦，为美国农民提供可靠的最低价格，然后将多余的粮食作为双边援助送到穷国。 

但最近经济研究得出的最重要启示是，中国的援助促进了受援国的国内生产总值（GDP）增长、家庭消费和就业。因此，与人们的普遍看法相反，中国对外援助的好处会外溢到普通公民身上。 

事实上，尽管许多人可能难以接受这些发现，但它们并不令人吃惊。大多数经济学家以及世界银行等机构的官员认为，现代基础设施是促进穷国经济增长的关键。然而，最需要现代基础设施的国家往往是那些机构运转最不正常的国家，这往往是那些国家贫穷且无力自行建设基础设施的原因。 

在这种情况下，中国的援助可以提供一个简单的解决办法。由于中国企业自带工人和材料，不依赖当地供应链，所以基本上不受当地贪污和腐败的影响。 

此外，中国建设的基础设施可以带来广泛的好处，即使受援国政府对其公民的福利不感兴趣。一条连接矿山与港口的新公路也为生活在沿线的人提供了交通便利，从而促进当地发展。为政府而建的电信塔可以增加农民的信息流和市场通道。公路沿线或铁路沿线的电力线路也能提供照明，方便当地孩子读书。 

尽管有自私的动机，但援助有时能使穷人受益，这一事实对受援国来说是有前景的。毕竟，没有任何捐助国会完全无私提供如此大量的援助。 

根据研究人员的了解，中国援助似乎是发展援助的一个罕见例子，它能以有意义的方式系统地使受援国受益。对想要提高对外援助效率的其他国家决策者来说，仔细研究中国援助，可能最终会被证明是有用的。