香港《南华早报》网12月31日发表题为《RCEP：中国说，全球最大自贸协定给了它应对2022年挑战的“有力抓手”》的文章称，面对未来一年“前所未有”的贸易挑战，中国加倍倚重这项全世界最大自贸协定将会发挥的关键作用，希望其对冲疫情影响、促进经济增长。 

《区域全面经济伙伴关系协定》由包括中国在内的15个成员国签署，覆盖全世界约30%的人口和GDP，将于2022年1月1日对大多数成员国生效。协定生效当日，中国与东盟、澳大利亚、新西兰之间的立即零关税比例将超过65%。 

中国商务部副部长任鸿斌12月30日在一场政策吹风会上表示，协定生效将有效对冲新冠肺炎疫情给经济带来的负面影响。 

北京认为，该协定是稳外贸、稳外资的有力抓手，有利于扩大优势产品的出口，同时推动产业提质升级。 

任鸿斌还表示，协定实施是中国对外开放新的里程碑。 

尽管RCEP的发起者是东盟10国，但人们看到北京正在其中发挥越来越积极的作用。中国与华盛顿及其盟友的关系日益紧张，新冠疫情的冲击又使之雪上加霜。在这种情况下，中国决策者加强了对这项地区贸易协定的关注。 

商务部国际经贸关系司司长余本林12月30日说，RCEP将提升中国与其他成员国的相互投资增长，将使外商投资准入更加放宽，并大幅提高政策透明度。 

中国海关总署发布的数据显示，2021年前11个月，中国对RCEP其他14个成员国进出口总值为10.96万亿元人民币，约占中国外贸总值的31%。 

RCEP将于2022年1月1日对澳大利亚、文莱、柬埔寨、中国、日本、老挝、新加坡、泰国、越南和新西兰生效，但要到2月1日才对韩国正式生效。