《澳大利亚人报》网6月10日发表题为《八校联盟：中国留学生是“经济复苏的关键”》的文章称，代表澳大利亚精英大学的机构警告说，如果中国学生不回来，澳大利亚将“难以取得经济上的发展”。　　

中国学生还没有大批返回澳大利亚，许多被录取的学生仍然在海外和网上学习。　　

代表国内八大名校的“八校联盟”首席执行官薇姬·汤姆森今天在悉尼举行的澳中商会行业峰会上说，前政府在告诉留学生回家的时候“笨拙且判断失误”，并敦促新政府“紧急重新调整”。　　

汤姆森说：“澳大利亚正在面临的一个问题、也许是未来几年都将面临的问题，是澳大利亚失去的国际学生，以及我们的竞争对手在新冠疫情期间寻求和赢得的学生。在新冠疫情发生后，澳大利亚对待国际学生的不当方式，使英国和美国等国家高兴地搓手。”

她说：“我们当时的政府告诉他们离开，说要是他们在经济上和医疗上难以应对多次长期封锁，就回家去。这是一个严重判断失误的决定，它告诉了全世界我们国家是如何看待这些本应被重视的大学生的。”

汤姆森说，前政府要求学生返回澳大利亚的信息“同样笨拙”。“这个信息基本上是‘回来吧，因为我们需要你们在我们的酒吧、俱乐部、餐馆和商店工作’。说实话，这就是我们所能做到的最好水平了吗？”她说，“无论如何，澳大利亚在新政府的领导下，必须紧急调整。”

在这次演讲发表之际，中国和新一届政府之间的紧张关系上升。此前澳大利亚一架侦察机在南中国海上空被拦截；总理安东尼·阿尔巴尼斯近期也透露，将对达尔文港被租赁给一家与中国有关联的公司99年一事进行审查。

2021年国际教育对澳大利亚经济的贡献为225亿澳元，是新冠疫情之前的一半。

而汤姆森强调，经济影响远远超出了这些数字。她说：“澳大利亚非常需要工程师、全科医生、护士、IT和网络安全专家、兽医、药剂师、心理学家和验光师等。”

汤姆森说：“2020年，国际学生占信息技术专业入学人数的61%，占工程专业的43%，占建筑和建设专业的30%。我们根本无法承受与全球人才库脱节的后果。如果没有这些学生和毕业后的他们，我们的国家将难以取得经济上的进步，从而继续落后于我们的竞争国家。”

汤姆森敦促新政府“通过外交智慧更好地处理与中国的关系”。