新华社墨西哥城4月8日电（记者李文清）当地时间4月5日下午，巴拿马城托库曼国际机场上，两辆消防车相对而停，喷出白色水雾，以国际航空界传统的“过水门”仪式欢迎来自中国的首航客机。

这是由中国国际航空公司(国航)运营的第一班连接北京和巴拿马城的直飞航班，该航线中间技术经停美国休斯敦，共需19个多小时，目前为每周两班。该航线由波音777-300型客机执飞。

随着班机在巴拿马城落地，目前由中国航空企业运营、连接中国和拉丁美洲国家的直航航线已增至5条。这些航线跨越太平洋，架起了中拉互联互通的“空中友谊之桥”。

中拉首条直航航线是2006年12月由国航开通的北京-马德里-圣保罗往返航线。国航圣保罗营业部总经理师帅介绍，那是国航航线网络第一次延伸到南美，不仅满足了中国、巴西旅客及政府的需求，也缩短了中国同巴西周边的阿根廷、智利、乌拉圭等众多拉美国家之间的距离。

9年后，国航开通北京-蒙特利尔-哈瓦那航线，成为国内首条通往古巴的航线。古巴以及整个加勒比地区旅游市场潜力巨大，该条航线的开通在中古和中拉人员交流方面发挥了重要作用，也进一步推动了双方旅游和空运合作。

2017年4月，中国南方航空公司(南航)开通广州-温哥华-墨西哥城往返航线。南航墨西哥办事处总经理吴英俊表示，该航线每周三班，运营近一年来，平均每班约有50人乘坐。

墨西哥是中国旅客的主要中转地。拉美地区人口众多，除墨西哥外，还有智利、巴西、阿根廷等经济和人口大国，南航下一步计划开通这些国家的直航航班。

今年3月，中国海南航空公司(海航)开通了北京和墨西哥城之间的直航航线。墨西哥驻华大使何塞·路易斯·贝尔纳尔乘坐首航航班返回墨西哥城，以表达对海南航空北京-蒂华纳-墨西哥城航线的支持与祝贺。

海航方面介绍，今年3月，北京-蒂华纳-墨西哥城航线开航首月客座率达52%以上，年载客量预计将超过4万人次。

中国社会科学院拉丁美洲研究所经济室研究员岳云霞表示，中拉之间推出更多直航航线，是缩短双方物理距离的最直接方式，能够便利双方人员和货物的流通，对于扩大双方旅游合作、货物贸易和产能合作有积极作用，有助于中拉经贸合作的持续升级和稳健扩大。(参与记者:苏津、马桂花、张启畅、吴昊)