北海地处广西南端，北部湾东北岸，陆上西北距南宁220公里，东距湛江160公里；海上距防城港62海里，距海口市119海里，距越南海防157海里，距香港425海里。辖海城区、银海区、铁山港区和合浦县，总人口178万。国土面积3337平方公里，辖区海洋面积2万多平方公里，毗邻海洋面积6万平方公里。市区南北西三面环海，有涠洲和斜阳两个海岛，涠洲岛距市区约21海里（约38.9公里）。