新华社马来西亚普特拉贾亚4月22日电（记者郁玮、林昊）马来西亚总理马哈蒂尔将于4月下旬访华并出席在北京举办的第二届“一带一路”国际合作高峰论坛。他在来华前夕接受中国媒体采访时表示，相信“一带一路”倡议将推动东南亚与中国的贸易往来，马来西亚期待在其中扮演枢纽角色。

这将是马哈蒂尔去年5月就任总理以来第二次访华。他表示，此访的主要目的是继续加强马中关系。“我们之间的关系一直非常紧密，但我们仍需进一步加深相互之间的了解。”马哈蒂尔在普特拉贾亚的总理府接受记者采访时说。

马哈蒂尔曾多次表示马来西亚政府支持“一带一路”倡议。他在采访中说，相信“一带一路”能够加强本地区国家和中国之间的互联互通。同时，他认为海上丝绸之路的倡议对于马来西亚而言作用“非常重要”。　

“要改善国家间的关系，缩短相互之间的距离和加快旅行的速度非常重要，”他说，“有了这项倡议，我相信会有更多的船经过马来西亚和其他东南亚国家，进而增进东南亚与中国之间的贸易往来。”

马哈蒂尔表示，马六甲海峡是东西方之间的重要航运通道，马来西亚的地理位置位于东西方之间，历史上长期扮演着货物流通中转的角色，希望中国选择马来西亚作为与东盟国家贸易的枢纽。

今年是马来西亚与中国建交45周年。马哈蒂尔表示，45年来，马中关系发展迅速，马来西亚从与中国的关系以及中国的发展中受益良多。

现年93岁的马哈蒂尔在1981年至2003年担任马来西亚总理期间，曾多次访华，见证了中国的快速发展。“当中国决定开放市场，马来西亚很快成为其中一个受益的国家。”他说。

去年访华期间，马哈蒂尔参观了多家中国企业。在他看来，中国在科技、数字经济等方面进步惊人，在许多领域已经达到世界领先水平。“中国是一个好榜样，我们在很多方面可以向中国学习。”他说。

马哈蒂尔还表示，中国可以在国际和地区事务上“扮演非常重要的角色”。“我觉得这是一件非常好的事，因为中国可以为包括发展中国家在内的世界发展作出巨大贡献。”他说。