沙特阿拉伯《阿拉伯新闻》日报网站7月29日发表约翰斯·霍普金斯大学国际问题高级研究学院高级研究员阿夫欣·穆拉维题为《新冠肺炎如何影响城市化趋势》的文章称，20世纪初，世界最大的五座城市讲述了一段西方占据经济支配地位的历史，这代表了一个更重大的现象：城市化的崛起。前一个世纪的工业革命，加上迅速增长的贸易和欧洲殖民化，给美国、英国、法国和德国带来了可观的财富。 

联合国称，在1800年，全世界只有3%的人口生活在城镇。到1900年，这一比例为15%。如今，这个数字是55%，但世界上最大、发展最快的城市中心不再位于西方，而是在亚洲、非洲和拉丁美洲。如今世界最大的五座城市是东京、德里、上海、圣保罗和墨西哥城。1900年的前五大城市———伦敦、纽约、巴黎、柏林和芝加哥今天甚至没有进入前十。 

不断推进的城市化同样出现在中东和北非，那里有超过60%的人口(高于全球平均水平)生活在城市，该地区拥有三个人口超过1000万的特大城市：开罗、德黑兰和伊斯坦布尔。巴格达预计到2030年将成为特大城市，利雅得距离这一地位也并不遥远。在许多方面，该地区过去50年的故事就是城市化的故事。 

如果运转良好，大城市可以成为经济增长、就业、消费需求和创新的强劲动力。如果中央政府摧毁它们的经济，它们也可能煽动动乱，并最终引发悲剧。当前，新冠肺炎疫情继续对全球经济造成严重损害，引发经济衰退，导致企业破产，带来惨痛的生命损失和巨大动乱。在此背景下，一些最抗干扰的趋势正在以前所未有的方式受到考验。 

城市化是非常不容易受到干扰的。城市摆脱了20世纪的毁灭性战争和几乎所有其他“干扰”———从全球衰退到以前的大流行病。但新冠肺炎会对城市化造成前所未有的干扰吗？我们的世界有可能出现去城市化吗？ 

如今，试图预测未来的道路就像一个人从一幢100层的楼上掉下来，在坠落途中宣称“到目前为止还不错”。但我们应该记住城市的复原力有多强，以及它们对于繁荣的未来有多重要。大城市在一个国家的国内生产总值和经济增长中占大部分，因此创造的就业岗位也占大部分。它们对于创新至关重要，这些创新将支持能帮助我们所有人抵御新冠肺炎风暴的新技术———从药品到防护设备。 

西方人也许会把亚洲或非洲的乡村生活想得十分浪漫，但几十年来有数以亿计生活在那些村庄的人逃往城市。如联合国前官员、世界著名城市问题专家丹尼尔·比奥所说，“首先，城市有就业机会、社会交往、教育和文化发展……从历史上看，城市缩小主要因为经济原因，很少因为环境原因”。 

比奥还指出了城市在应对这场危机时是如何掌握主动权的：“非洲每天都在创新。自2020年3月以来，在富裕国家等待中国出口的时候，非洲私营企业和微型企业家们生产了数以百万计的口罩。许多贫民窟自发设立了洗手站。” 

如今，城市中心需要的是更强有力的政策，这些政策要承认这场疫情中的核心困境：人口众多的城市既是病毒传播最快的地方，也是抗击病毒的重要战场；同时又能促进繁荣。