美国《外交政策》杂志网站4月15日发表美国威尔逊中心亚洲计划副主管迈克尔·库格尔曼题为《拜登将如何在南亚问题上转向》的文章称，拜登政府本周宣布，它将在9月11日前从阿富汗撤出所有美军。这一宣布对动荡不安的阿富汗和平进程具有重大影响。正如《外交政策》杂志的爱丽丝·拉博特撰文所说，塔利班自身显而易见的胜利可能使他们在未来的谈判中变得更加大胆。 

在更广泛的意义上，从阿富汗撤军还会对美国的南亚政策产生影响。长期以来，华盛顿一直从阿富汗冲突的视角看待该地区。随着美军即将撤离，一个新的参照框架可能很快主导美国对南亚的看法——中国，尤其是美中对抗。 

几十年来，美国一直没有针对南亚制定真正的地区政策。相反，它从以下几个缺乏相互协调的方面来处理与该地区的事务：阿富汗战争、与巴基斯坦的关系（这个关系反过来又受到阿富汗的影响）以及美印伙伴关系。在美国的战略考量中，其他南亚国家没有占据明显位置。2017年，时任美国总统特朗普公布了“阿富汗和南亚战略”，阿富汗、印度和巴基斯坦是唯一被提及的国家。 

从官方角度看，美国并不把南亚视为一个单一的、有别于其他的地区。美国国务院的南亚事务局还包括中亚。 

鉴于该地区的战略意义，这种受到地理因素限制的对待南亚的做法被误导了。南亚拥有全世界四分之一的人口，横跨印度洋地区。罗伯特·卡普兰预测，南亚地图对于21世纪来说，如同欧洲地图对于20世纪来说那样具有“标志性”。南亚尤其容易受到自然资源紧张和气候变化等威胁的影响，而这些威胁将定义未来几十年的形势。 

在上任的头几个月里，拜登政府延续了这种各个方面缺乏相互协调的做法。它密切关注阿富汗局势，争取巴基斯坦对阿富汗和平进程的支持，并努力深化与印度的伙伴关系。 

不过，美国即将从阿富汗撤军意味着，中国——可以说是拜登政府外交政策的首要重点——很快将成为美国的南亚问题战略考量的中心。从与中国官员在阿拉斯加公开争吵，到对台湾主动示好，这些初步迹象表明拜登将对北京采取强硬路线。预计他将通过美中对抗的视角来处理南亚事务。 

印度在华盛顿看来是在南亚抗衡北京的最佳选择，它仍将是美国政策的一个重中之重。但是，中国的主要盟友巴基斯坦很可能会被冷落，尽管伊斯兰堡最近极力主张与华盛顿建立超越安全问题的更为多方面的关系。 

另一方面，美中对抗可能最终促使美国在其南亚政策上采用更宽泛的地理框架。 

此外，美国的印太战略(特朗普政府制定的着重于对抗中国的计划，而拜登政府可能会保留这一计划)要求加强与孟加拉国、不丹、马尔代夫、尼泊尔和斯里兰卡的安全和非安全合作。 

总之，美国从阿富汗撤军使华盛顿有机会在整体上与对美国利益具有重要意义的地区进行更广泛的接触。受对华竞争加剧的刺激，拜登政府尤其可能与南亚一些小国——在美国的政策考量中往往被忽视的国家——发展更深层次的关系。