路透社5月12日发表题为《中国的生产率比人口老龄化更重要》的文章称，中国最新的人口普查结果促使人们发表大量评论，探讨人口增速放缓和老龄化对其未来经济和军事实力的影响。

普查结果显示，中国人口增速降至几十年来的最低点，人口平均年龄迅速上升。这再次引发了关于“未富先老”的争论。

在中国与美国及其盟友以及印度的战略竞争加剧的背景下，现在关于中国人口问题的争论不断。

但重要的是，要以恰当的角度来看待中国人口增长放缓和老龄化现象，而不仅仅是出于对正在改变的国际力量平衡日益增加的担忧。

中国未来的增长和繁荣及其军事和外交实力，将有赖于提高生产率和劳动力附加值，而非廉价劳动力和人口数量。

在过去几十年里，人口迅速增长给中国有限的资源基础造成了巨大压力，这也是中国政府从上世纪70年代开始高度重视计划生育的原因所在。

与大多数发展中国家甚至部分发达国家一样，中国认为控制人口总数对提高人均收入至关重要。

在没有大量外来移民的情况下，人口增长放缓和迅速老龄化是出生率下降的必然结果。

2020年至2050年，预计中国人口将减少约3%，这一数字低于德国、意大利和日本。

相比之下，预计法国人口将增长4%、英国9%、美国15%、加拿大21%，但导致其增长的唯一或主要因素是外来移民，而非自然增长。

主要的区别是，预计到2050年，美国会因外来移民而新增4100万人，而中国会因人口外流而减少约1300万人。

人口老龄化也呈现类似趋势。本世纪中叶，预计中国人口年龄中位数（48岁）将低于德国（49岁）、意大利（54岁）和日本（54岁），但高于加拿大（46岁）、法国（46岁）、英国（45岁）和美国（43岁）。

再一次，主要的区别存在于，预计会接受大量外来移民的国家与那些相对封闭的国家之间。前者的人口老龄化进程将减缓，而后者的老龄化速度将加快。

中国人口老龄化意味着劳动力必须供养越来越多的老年人。联合国数据显示，2020年，中国每100名20岁至69岁的劳动年龄人口大约负担10名70岁及以上的老人，按此计算的老年抚养比约为10%。相形之下，美国、加拿大、英国、法国、德国、意大利和日本的这一数据要高得多。

到本世纪中叶，预计中国据此计算的老年抚养比将上升至32%，高于美国（28%）和加拿大（31%），但仍低于英国（33%）、法国（39%）、德国（41%）、意大利（54%）和日本（58%）。

关键的区别依然是对外来移民的开放态度：预计将吸纳更多外来移民的国家，其人口老龄化速度将放缓。

如果不断攀升的老年抚养比将对经济构成重大冲击，那么这将对许多经济体造成同样严重的打击。

过去几十年来，人口增长、城市化和廉价劳动力推动了中国的经济增长。未来，中国的增长将取决于每一名创造更多附加值的劳动力。

中国政府已经意识到了这一点，这就是为什么决策者将重点放在发展高附加值的制造业和服务业上，同时设法限制低附加值的能源和资源密集型行业。