在漫长的历史上，鄂尔多斯这片土地发生过沧海桑田的巨变，翻天覆地的变迁中，有一棵古松巍然独存，铁骨青枝，矗立千年。这就是中国第一松——准格尔旗油松王。

翻越重重山梁，在准格尔旗纳日松镇海拔1400多米的高山上，大松树雄伟挺拔，冠盖如云。置身树下，但见银灰色的树干顶天立地，树枝盘曲如龙，树冠遮天蔽日。长风习习，松涛声声，似千军疾进，如海涛卷动。

数百年来，当地人礼敬油松王为“神树”，民歌中有这样的唱词：“准格尔旗有棵大松树，传说有神仙在树上住”。油松王有多“神”？当地流传着众多版本的传说。旧时准格尔旗王爷府发生过几次激烈的权力斗争，每有王爷遇害，大松树便会断落一枝。又如，当地一村民揭下一块树皮，回家后不久便遭厄运；还有村民偷了大松树的供奉，一病不起，后到松树前烧香祷告，方得康复……如此种种，不胜枚举。这些巧合和传说虽然有迷信色彩，然而却使得人们更加敬畏油松王，同时也在一定程度上保护了油松王。“文革”期间，有人以破“四旧”为由要砍大松树，当时松树墕村支部书记王生挺身而出，说：“松树是松树，和‘四旧’无关，你们要砍树就先砍我！”王生不畏强暴带领群众保护大松树，至今仍传为佳话。后来，有人偷偷地去破坏大松树，据说当时一斧子砍下去，大松树流出红色的树脂，砍树人心慌神乱，第二斧就砍到了自己的腿上，立时血流如注，此后再没有人敢打动松树了。如今，油松王的一个侧枝上还留有斧头砍过的痕迹，深深的伤痕记录着那个年月的忧伤故事。

距油松王不远，有三座呈犄角之势的北宋时期古城，分别为丰州城及保宁寨、永安寨，沿线还有三十多座宋代烽火台，当地群众误称为“敖包”。这些古城和烽火台与油松王是同时代的产物，站在永安寨古城遗址上，油松王和沿线烽火台清晰可见。青松翠绿，古城荒芜，让人感慨世事变迁莫测，更惊叹油松王的生命活力。据史料记载，当时这里正是北宋与西夏、辽三国交界，战乱连连。在烽火连天的岁月里，油松王是怎么存活下来的？也许，各国将士都认为这是一棵必须护卫的“神树”。

鄂尔多斯部于明天顺年间（公元1457年—1464年）入驻河套（即现在的鄂尔多斯地区）后，在油松王旁边建起了庙宇。明成化年间（公元1465年-1487年），西藏一活佛云游得见油松王，观此树华盖夺奇、高耸入云，便将一尊金佛置于树洞中，从此日夜守护不离。此后，有二十余代喇嘛在此参禅诵经，守护松王。油松王在生长过程中一直受到藏传佛教的真诚景仰与长期保护，年深日久的诵经礼赞与香火熏陶，赋予油松王浓厚的神秘文化色彩，油松王逐渐升华为人们衷心敬仰的“神树”。“神”虚无缥缈，敬神祈祷自然荒诞不经，主观上的唯心理念需要摒弃和消除，但人们通过敬仰神树获得了良好心态和精神力量。油松王对社会民众产生的人文影响持久卓著，这确是不容置疑的客观事实。

1978年，中国林业科学院的专家对油松王进行了考察，测定树高26米，胸径1.34米，材积13.5立方米，经钻孔测知此树大约于北宋哲宗元祐元年（公元1086年）天然落种生成，迄今至少930岁，为中国油松之冠，命名“中国油松王”。1997年6月，中国科学院植物研究所专家经检测验证1978年中国林业科学院所测数据准确，并测定油松王增高为27米、胸径增为1.5米、材积达14.5立方米。这些科学检测结果表明：历经千年岁月，油松王依然保持着旺盛的生命力。

一直以来，当地政府和群众积极保护油松王。1996年，油松王被内蒙古自治区人民政府列为第三批重点文物保护单位。近年来，准格尔旗人民政府经多方统筹，在保护油松王的基础上，开发旅游资源，累计投入资金近2亿元，开发景区总控面积3.5平方公里，建筑面积3.5万平方米，绿化面积超30万平方米，软硬环境全面升级，建成国家AAAA级旅游景区，年接待游客超10万人次。景区内设有管理站，64岁的副站长李存师在这里工作了16年，对大松树虔诚敬仰而充满感情，一直致力于挖掘整理关于油松王的历史文化，每当有专家学者来考察，他总是要缠着“深度交流”，李存师最大的愿望就是写一本关于油松王文化研究的专著。作为鄂尔多斯市固定佛教处所，油松王景区内还重新修建了松林寺，含三皇殿、药王殿等七大殿，常年香火不断，喇嘛日日诵经。每年农历正月廿五、五月十三、七月十五，这里都会举行规模盛大的庙会。油松王周边的两个村子松树墕村、碾房梁村的村民，现在已集体搬迁到移民新村，腾出地方扩大景区建设。村民中有62户人家在景区有门店，围绕大松树做起了买卖。今年61岁的陈七分得一处300多平米的底商，主要经营百货和餐饮，去年纯收入7万多元。“景区越建越好，来看大松树的人越来越多，生意也越来越好。”陈七对依靠大松树“转型”充满信心。数百年庇佑一方民众的油松王，今天仍在不断造福乡里。

准格尔旗是中国产煤第一县，油松王所在的纳日松镇探明煤炭储量达91亿吨。“纳日松”为蒙古语，意为松树，包括油松王所在的松树墕村，都是因树得名。今天，纳日松镇的阿贵庙自然植被保护区内还存有比较完整的原始天然林，以松柏为主的60科、197属、324种植物覆盖了1.07平方公里保护区的95%。作为拥有59座煤矿的产煤大镇，纳日松镇坚持资源开采与矿区环境治理齐头并进，地下乌金源源流出，山上树木郁郁葱葱。在松王寺的墙壁上，我们发现了一个独特的布施榜，上面记载的是某人捐献松树苗多少株，某企业捐款多少用于购买树苗，某人植树多少株，大家通过捐资种树来表达对油松王的敬仰，油松王也用千年的坚守，不断呼唤人们的生态保护意识。如今，纳日松镇已经形成了政府主导、企业赞助、群众参与的植树造林风尚，不断以油松王为中心播青植绿，仅2016年就植树13万株。

吸纳千年日月风华，饱阅古今风雨沧桑，油松王作为一棵“神树”，吸引着南来北往的游客云集观光，感召着周围群众坚持不懈进行生态建设。油松王或许更是一棵“精神之树”，它不畏土地贫瘠，不惧风吹雨打，深沉坚定，铁骨如铸，彰显着鄂尔多斯人不畏艰难险阻、勇于拼搏向上的精神风貌。