澳大利亚罗伊国际政策研究所8月11日发表澳大利亚乐卓博大学学者贝克·斯特拉廷和凯特·克莱顿题为《澳大利亚如何可以重启同中国的关系？》的文章称，澳中关系似乎陷入了精心策划的螺旋式下滑。仅在过去一年，两国都向世界贸易组织提起了针对对方的诉讼，两国高层外交仍被冻结。中国对澳大利亚重要出口商品加征关税，与此同时，喜欢谈论时政的闲聊阶层激起了人们对可能爆发一场地区战争的担忧。而他们的这种做法毫无助益。 

堪培拉需要找出一条新的路径来处理日益复杂的对华关系。即便有贸易制裁，中国仍是澳大利亚最大的贸易伙伴。但在竞争激烈的亚洲地区，中国的军事和经济实力还将继续提升。 

要认识到过去一年双边关系急剧紧张并非事出无因，听听之前曾掌握权力杠杆的关键人物的观点是有益的。在乐卓博大学周二晚上举行的活动上，前总理马尔科姆·特恩布尔和陆克文就澳中关系为何恶化以及是否能有机会重新调整这一关系给出了他们的评估。 

首先，看看中国。陆克文认为，自2012年以来，中国的政策已有了转变，它在地区和全球事务中采取日益强硬的态度，目的是保护其国家价值观和利益。 

如今成为中美关系之重要特征的战略竞争对澳大利亚也有影响，尤其是，这两位前领导人都极力主张澳大利亚与美国保持同盟关系。大国之间因海上争端和台湾问题紧张关系日益加剧，这有可能将澳大利亚拖入地区争端。这些紧张关系不仅限于安全政策，还包括其他外交政策问题，诸如人权和贸易、投资和技术等。 

特恩布尔指出，澳大利亚的现行对华政策或战略存在的主要弱点在很大程度上与调子和言辞有关，以及利用中国威胁来赢得国内政治优势。特恩布尔表示担心，认为激起对中国的恐惧——并将中共与华人群体混为一谈——可能损害澳大利亚的社会团结和文化多元性。特别是陆克文，他猛烈批评澳大利亚尖锐的反华政治论调。 

在这场讨论中，政治不可避免地发挥了作用。特恩布尔在批评莫里森政府的对华政策时非常谨慎，而陆克文则直言不讳，他坚称，斯科特·莫里森选择在任何事情上都当美国总统唐纳德·特朗普“最好的伙伴”，从而破坏了澳大利亚与中国的关系。 

时代在改变。陆克文和特恩布尔承认，在他们执政时期，战略环境就已经发生了变化。澳大利亚现在面对的中国早已改变。但他俩也都认为，要改善双边关系，澳大利亚应该“少说（不利于两国关系的话）”。 

澳大利亚应该避免像特恩布尔所说的“判断失当”的“战争叫嚣”言论，将国内政治因素与对华政策脱离开来。