香港《南华早报》网12月2日发表题为《随着中国支持的“一带一路”铁路开通，老挝迎来快速变化》的文章称，一条连接中国和老挝的铁路将于周五正式开通，为一个迫切希望摆脱贫困的内陆国家打开大门，并将其打造成北京“一带一路”战略的一个关键组成部分。

这条全长1000多公里的铁路从中国云南的昆明通往老挝首都万象，利用数百座隧道和桥梁穿越群山。

火车将在不到一天的时间内把中国游客和商人迅速送到老挝。而这个东南亚国家的出口商盼望着迅速将货物运到北方。

这条铁路线也是北京雄心勃勃的铁路网计划的一个节点，这个铁路网将连接中国南方与曼谷、吉隆坡乃至新加坡。

老挝国家工商会副会长瓦莉·韦萨蓬说：“这条铁路使老挝作为一个内陆国家的劣势变成优势。”她还说，这个国家“将因为中老铁路而成为周边国家的投资战场”。

老挝领导层承诺通过将该国700万人口——目前约五分之一的人口生活在贫困中——与中国更紧密地联系在一起来改变该国的经济命运。