美国《外交政策》双月刊网12月12日发表新加坡国立大学亚洲研究院杰出研究员马凯硕题为《在亚洲，中国的长期博弈胜过美国的短期博弈》的文章称，潜艇具有隐秘性，不过贸易的隐秘性更强。两者都带来安全——前者靠威慑，后者靠相互依赖。但贸易带来的安全会持续更长时间。 

这一对比凸显了华盛顿在印度洋-太平洋地区的短期博弈与北京展开的长期博弈之间的差异。美国正押注于和澳大利亚及英国签署的澳英美安全协议，主要内容是承诺向澳大利亚交付潜艇。中国正押注于利用贸易来争取邻国的支持，尤其是东南亚国家联盟这个亚洲地区最成功集团的成员国。 

东盟文化造就和平繁荣 

表面上看，澳英美联盟三个成员之间的关系稳固，基本上保持着一致的看法。另一方面，东盟看上去组织松散，几乎无法驾驭类似于缅甸这种行为出格的成员国。对于美中之间日益加剧的对抗，东盟也难以形成前后一致的应对措施。此外，它也无法让纷乱的南海局势平静下来。不过，如果说东盟过于软弱，无法将自己的意志强加于成员国，更不用说强加于其他国家，那么这种没有强制力的软弱却也正是它的长处所在，让这个集团能够在本地区及更广泛的区域建立信任。 

1971年，我第一次以新加坡官员的身份参加东盟会议。刚走进会场，就能感受到五个创始成员国之间浓重的不信任。20年后，我作为新加坡高级官员又参加类似的东盟会议，发现不信任的阴云已荡然无存。相反，印度尼西亚文化所倡导的协商与共识感染了东盟。这种协商与共识的氛围逐渐创造了地缘政治奇迹，有些奇迹非常隐秘，以至于该地区以外的人鲜少注意到这一点。 

越南战争期间，东盟支持美国。越战结束后，越南和东盟之间的敌意和不信任显而易见。不过在冷战结束后，东盟让越南融入了该地区经济，帮助这个国家崛起为又一个经济奇迹。越南从东盟那里学到的最重要的经验是，即便是和对手，也要开展贸易往来，就像东盟创始成员国通过贸易克服了对彼此的不信任。正因为如此，从1991年到2021年，印度和巴基斯坦之间的贸易规模只增长了两倍，而1979年曾交战过的越南和中国之间的贸易却达到了6000倍以上。简而言之，东盟的文化造就了和平与繁荣。 

重要博弈处于经济领域 

东盟取得的另一个重大突破是加强了日本和韩国之间的经济接触。近年来，首尔和东京之间既无磋商，也无共识。尽管如此，东盟还是说服这两个东亚邻国与它们之间（也包括中国）签署了一项自由贸易协定，也就是东盟发起的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。该协定于2020年由东盟十国、澳大利亚、新西兰、中国、日本和韩国共同签署。事实上，RCEP对经济的提振作用将主要源自经济实力雄厚的中国、日本和韩国的融入。是东盟实现了这一很少有人注意到的奇迹。 

美国对澳大利亚的喜爱是实实在在的，对它的关切是发自内心的。然而，地缘政治也是残酷的，情感会造成竞争上的劣势。如果中国关注的是东盟和RCEP，美国关注的则是澳大利亚和澳英美联盟，那么最终胜出的会是中国。 

原因在于：重要的博弈发生在经济领域，而不是军事领域。2000年，美国与东盟的贸易总额为1350亿美元，是中国与东盟400亿美元贸易额的3倍多。到2020年，中国与东盟的贸易额达到6850亿美元，几乎是美国与东盟3620亿美元贸易额的两倍。 

美国重点不应是卖潜艇 

中国与东盟的接触深入而广泛。中国正在印尼、老挝、马来西亚和泰国修建高铁。在东南亚国家寻找新冠疫苗时，中国最早送来了疫苗。作为该地区重要领导人的印尼总统佐科·维多多愉快地接种了中国疫苗。毫无疑问，中国与某些东盟国家的关系错综复杂，面临着挑战。不过，合作的范围和深度是不可否认的。 

由于东盟奇迹般的经济增长故事刚刚开始，这样的经济关系会变得更加牢固。该地区许多经济体目前正处于迈入中产阶级社会的临界点。澳大利亚有2500万中产人口。东盟很快会拥有数亿这样的人口。一个重要的参照指标是：2020年，东盟数字经济规模约为1700亿美元。到2030年，这个数字可能达到1万亿美元。 

因此，归根结底，这是美国必须面对的战略选择。是专注于向澳大利亚卖潜艇——还是采取断然行动，与东亚及东南亚签署自由贸易协定。 

最后的问题是：美国能重新参与亚洲经济大博弈吗？是的，它可以。它仍然拥有一些资本。尽管中国与东盟的贸易规模要大得多，不过美国在东盟的私人投资规模远超中国。2019年，美国在东盟的外国直接投资总额约为3180亿美元，中国的这一投资额只有大约1100亿美元。鉴于东盟地区有着极大的增长潜力，美国应该找到有创意的方式，利用该地区依然对美国怀有的巨大善意，推动美国增加在东盟的投资。 

简而言之，不要把焦点放在卖潜艇上。应专注于鼓励美国在印太地区的投资和贸易。拼的是经济。