近日,非洲大陆自贸区(AfCFTA)秘书长梅内率团访问美国,并与美贸易代表凯瑟琳·戴(Katherine Tai)举行会谈,双方讨论了数字贸易等问题。这是梅内2020年2月当选以来首次正式访问非洲联盟以外的国家。
梅内表示,非洲国家正在努力推进数字贸易议定书的制定,以制定市场准入规则,并协调非洲大陆的数字化待遇。这将有助于美国科技巨头投资非洲。梅希望与美国就数字贸易方面的合作领域进行沟通。AfCFTA第二阶段谈判涉及数字贸易、知识产权、投资保护、竞争政策等,妇女和青年等议题仍处于早期阶段,但未来可能纳入贸易融资相关内容。AfCFTA将考虑通过正在制定中的数字贸易议定书与美国开展有意义的合作,而不必达成全面的数字贸易协定,具体合作内容包括协作安排、交换意见与专家交流等,双方法律文书的签订与否,将不限制开展合作。
梅强调,与AfCFTA以外的第三国进行贸易谈判是AfCFTA成员国自身的权限,但任何谈判都必须支持非洲的区域一体化,并向AfCFTA其他成员国提供与第三国一样的待遇。AfCFTA秘书处不负责评判成员与第三国贸易协定的好坏,秘书处的职责是确保AfCFTA的顺利实施。
美方就进一步参与并支持非洲一体化、推动发展非洲区域价值链、吸引投资以及改善非洲工人的生计和机遇等方面发表了意见,并对AfCFTA倡议各方就妇女和青年议定书开展谈判表示积极关注。