新华丝路网万象10月30日电(记者章建华、杜大鹏）为了推动旅游业发展、保护老挝独特的文化传统，老挝政府总理通伦·西苏里28日宣布正式启动“2018老挝旅游年”系列活动，希望吸引500万人次外国游客。

28日下午，老挝政府在老挝首都万象塔銮广场举行了旅游年开幕式。

老挝新闻文化和旅游部部长波显坎·冯达拉在开幕式致辞时说，过去几年，老挝一直把旅游业当作促进国家社会经济发展的优先部门。老挝政府认为，发展和推广旅游业也是扩大和提升老挝对外合作的方式。老挝政府制订了2018老挝旅游年的主题“到访老挝，体验自然与历史多样性”，借以发展生态游、历史文化游。

过去几年，老挝旅游业持续发展。2000年，到访老挝的外国游客约74万人次，带来超过1亿美元的收入；2015年，外国游客增长到接近470万人次，带来超过7亿美元收入。

波显坎表示，希望到2020年，每年有620万人次外国游客到访老挝，带来超过9.9亿美元的收入，“在2018旅游年，我们将努力吸引至少500万人次外国游客，创造9亿美元营收”。

2018老挝旅游年系列活动将在老挝境内外举办，包括在老挝各省举办各式节庆，提高社会和民众对旅游行业带动社会经济发展的重要性的认识；在全球、区域和次区域范围内寻找旅游行业发展机会，大力发展和促进老挝旅游业；促进对外友谊和相互理解，促进文化交流和旅游业互联互通等。

为促进旅游业发展，吸引更多外国游客，老挝曾在1999-2000年间和2011-2012年间两次举办旅游年活动。