2022年1月,中国外交部长王毅访问斯里兰卡和马尔代夫。从表面上看,此次访问是中国进一步进入南亚、巩固其在印度洋存在的努力的一部分。但它也反映出一种新的地区趋势,即随着印度与中国之间的竞争加剧,南亚较小国家寻求实现它们的政治和经济收益最大化。
中国和印度这对亚洲最大的竞争对手正在印度洋地区(IOR)加强竞争。中国外交部长王毅最近访问了肯尼亚、马尔代夫和斯里兰卡。印度最近则向孟加拉国提供信贷,并决定在斯里兰卡东北部城市亭可马里建设燃油贮存库。这些活动表明,中印在印度洋地区的竞争正在加剧。
斯里兰卡一直是印度和中国之间激烈竞争的对象。尽管斯里兰卡宣称“印度优先”,但该国执政的拉贾帕克萨家族被广泛认为是亲中国的。然而,斯里兰卡持续的经济危机为印度创造了机会。
中国和印度越来越多地向发展中国家提供援助和信贷。本文探讨了印度是否使用这些金融工具在地缘政治和商业影响力方面与中国展开竞争(反之亦然)。
印度如此重视缅甸的原因在于,它将缅甸视为通往东南亚的门户及与中国竞争的重要场所。另外,缅甸也是印度“邻里优先”和“东进”政策的交汇国家。莫迪上台后,更是积极与缅甸接触。但是,尽管耗费了不少精力,印度的对缅政策成果仍乏善可陈。最明显的例子是,印度在缅甸的投资远落后于中国。
短短数十年内,中国和印度的经济实力将超越美国,力量和影响力将大幅增长。这一前景意味着中印关系将成为世界上最重要的关系之一。中印关系已成为快速变化的区域战略秩序中的重要因素,且将定义国际秩序的性质以及和平与繁荣的前景。对于亚洲而言,没有什么问题比中印关系的长期发展轨迹更加重要。
近年来,印度和中国都提出了不同战略,加强与上述这五个资源禀赋丰富中亚国家的外交关系。中国的战略是“一带一路”倡议,印度则是“连接中亚”战略。
中国是亚太国家,亚洲对其有重要意义。因此,中国正在扩大它与亚太地区所有地区的关系。与此同时,在海上,中国正在将影响力扩展到印度太平洋地区。然而,中国的这种扩张给印度带来了巨大挑战。
美国已作出一个战略赌注:印度定会塑造亚洲军事平衡。在一个公然与中国大力竞争的时代,在美国相对于中国人民解放军的军事优势继续减弱之际,这个赌注将对该地区未来发展轨迹产生巨大影响。
无论是在“港口挑战”方面,还是在中亚更普遍的基础设施竞争方面,中国政府似乎都比印度处于更有利的地位。在这种背景下,尽管这种竞争可能会持续下去,但北京和新德里走向合作并非不可想象。
甚至在2018年结束前,一些媒体就将这一年形容为中印关系的“分水岭年”。对此,作者认为,2018年实际上是中印关系仅有微小变化的一年,远非一个转折点。
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