9月27日，价值30万美金的22个化工产品集装箱从湖北宜昌东站发车，它们将经广西钦州抵达马来西亚巴西古当港口，标志着宜昌自贸片区正式打通南向通道。这也是全国第一条由中部地区始发的南向通道。

宜昌地处长江中上游结合部，是长江流域重要的物资集散地和交通枢纽。在此之前，宜昌出口到东南亚的货物主要走江海联运，从宜昌云池港下水到武汉集运，最后从上海港转海轮出境，经过30天左右抵达目的地。

现在走铁海联运，货物经焦柳线、过湖南、抵达广西钦州港东站，然后通过汽车短驳至钦州港，再通过海运直抵马来西亚巴西古当港口。整个行程，运费价格与全程海运差距不大，但较江海联运节约10至15天行程。

据目前市场调研反馈，仅宜昌出口到东南亚、南亚、非洲的化肥年预估运量就达10万吨，此次南向通道的打通将惠及宜昌及周边众多企业。同时，东南亚新鲜优质的水果、粮食、木材、黄麻等产品也可通过海运到达钦州港，然后通过铁路到达宜昌进行集散，从而将宜昌打造成中部地区向东南亚、南亚、非洲进出口的货物集散地。

2017年宜昌自贸片区挂牌后，主动对接融入“一带一路”，开通“宜汉欧”班列，经过近一年的运行，已实现常态运行，先后开辟了宜昌—满洲里—莫斯科—马拉舍维奇—汉堡、宜昌—西安—塔什干2条线路，将宜昌及周边地区生产的化工品、食品添加剂、医用棉纱、罐头、柑橘、钢琴、锯片等运到“一带一路”沿线国家，并将国外特种钢材等运抵宜昌集散。

南向通道的开通，将欧洲、中亚、东南亚等国家和地区与宜昌联结起来，让“一带一路”形成完整的环线。如今，加上去年开辟的宜汉欧，宜昌现在北可达俄罗斯，西可达中亚、欧洲，南可达东南亚，南亚，以及非洲，内陆对外开放新高地的格局初步形成。郭晓莹 周婷婷