皇家国际事务研究所(英国)全球卫生安全中心前负责人David Heymann和全球健康项目助理研究员Lara Hollmann在题为《新型冠状病毒爆发:有理由担忧,但不必恐慌》的文章中称,中国武汉新冠肺炎疫情肆虐,并在全球范围有扩张之势。
人们应该为此感到担忧吗?
文章称,尽管由世界卫生组织协调的专家团队正在展开研究,希望尽快获得答案,但不确定性仍然很高。
人们尚不清楚该病毒的致命性、稳定性和确切的传播方式,以及治疗感染者的最佳方法。人们认为新型冠状病毒源于野生动物,但是确切的来源尚待确认。已知的是,该病毒能够感染人类,并且已出现人传人现象。
新兴传染病爆发所固有的不确定性值得关注。值得注意的是,艾滋病、流感和结核病等已知传染病,最开始很可能始于新兴传染病。这些新兴传染病病毒实现跨界,从动物传给了人类。
在中国当局向世界卫生组织报告中国武汉市首例“神秘性肺炎”病例后不久,引起该病的病毒被分离出来,并被确定属于冠状病毒家族。该病毒与SARS属于同一病毒家族。当年,SARS病毒在2003年横行9个月,影响了26个国家,导致8000多人感染和近800人死亡。
第二种新型冠状病毒MERS(或称中东呼吸综合症)于2012年出现并持续至今,传染性较弱(通过密切接触传播,而不是咳嗽和打喷嚏)。
SARS冠状病毒和MERS冠状病毒之间的差异突出表明:尽管属于同一病毒家族,但病原体的行为方式未必相同。目前尚不清楚新病毒是否与上述两种病毒相同,或者是否终将趋同,抑或是同两者都不一样。
中国已经确认新型冠状病毒可以人传人,但尚未确定其是否会持续人传人,这将使病毒爆发更难以控制。
同样,病毒突变的程度以及突变的速度尚不得而知。通常已知冠状病毒能够发生变异,存在由传染性较低转向具有高度传染性的风险。这不仅会影响传播方式和感染率,还会影响死亡率。病毒可以朝任一方向改变,或多或少地成为威胁。
当不确定性持续存在时,采取预防措施十分重要。同样重要的是,不要反应过度,同时采取科学合理的措施——人们有理由担忧,但没有必要恐慌。
病毒学家、流行病学家和临床医生正对该病毒进行研究:观察病毒和病毒传播方式以及被感染的人群。对疾病的持续调查和科学研究,以及持续共享必要信息至关重要。(完)