据德国《明镜》周刊网站2月17日报道，世界卫生组织总干事谭德塞每天都向媒体简要介绍与新冠肺炎疫情有关的新事件。2月17日，他的报告几乎是乐观的：中方最近发表的一项研究报告对4.4万例确诊病例进行了研究。数据表明感染数量有所下降。

但谭德塞在日内瓦的新闻发布会上说，必须非常谨慎地看待这一趋势。他说，趋势随时可能改变，“现在证实这种下降还为时过早，任何情况仍然都有可能”，但这项研究让国际医学界很好地了解了被感染人群的年龄结构、病情严重程度和死亡率。这样一来，世卫组织可以向各国提供更好的信息和指导，并理解该病毒的发展。中国研究人员的数据还显示，尽管患病和死亡的总人数明显更多，但新冠病毒的致死率似乎不如导致非典或中东呼吸综合征的其他冠状病毒高。

谭德塞说：“超过80%的患者是轻症患者，他们会康复。”在大约14%的病例中，该病毒会导致呼吸急促和呼吸困难等严重症状。大约5%的患者经历了呼吸骤停、感染性休克或多器官衰竭。谭德塞说：“在2%的病例中新冠病毒是致命的。死亡的风险随年龄增长而增加。”他说，世卫组织看到儿童被感染的病例相对较少，还需要更多的研究来了解为什么是这样。

谭德塞说：“这项新研究使我们对这种病毒有了更好的了解，但仍存在一些空白。”他说，上周末抵达中国的世卫组织团队将逐步了解这些问题。

另据路透社2月18日报道，中国卫生部门官员称，中国内地新增新冠肺炎确诊病例17日降至2000例以下。这是1月31日以来的第一次。中国政府称，新增病例数趋于稳定这一迹象表明，他们为制止这种疾病传播所采取的措施正在生效。

伦敦大学卫生和热带医学院国际公共卫生教授吉米·惠特沃思说，即便如此，病毒仍有迅速传播的能力，全球各地卫生当局不得不保持警惕、防止疫情扩散。

世界卫生组织总干事谭德塞说，中国的数据“似乎表明，新增病例在减少”。

他还说：“必须非常谨慎地解读这一趋势。随着新的人群被感染，趋势可能发生变化。”

此外据路透社2月18日报道，世界卫生组织2月17日说，中国提供的新型冠状病毒感染者的最新数据显示，新增病例呈下降趋势，但就疫情的发展而言，“任何情况仍然都有可能”。

世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安说：“真正的问题在于我们是否在中国以外看到确实存在的社区传播，目前我们还没有看到这种情况。”

瑞安在谈到中国时说：“这是一次非常严重的疫情，而且有可能会扩大。但我们需要从受感染人数的角度来看待这一点。在湖北省以外，此次疫情只影响了极小、极小的一部分人。”