新华社北京7月29日电(记者刘诗平)“夏之远6”号半潜船27日载着4个天然气开采模块从天津启航,经北极东北航道前往北极圈内的俄罗斯萨别塔港,之后继续沿东北航道前往欧洲。

这是继7月16日“永盛”号启航北极东北航道后,今年第二艘航行北极航道的中国商船,为我国建立北极航行常态化运营迈出坚实的一步。

随着气候变暖、海冰融化,北极部分水域夏季“无冰期”增多,北极航道开始露出冰面。从我国的港口往北航行,经白令海峡过东北航道到达北欧,这条被称为“冰雪丝绸之路”的新远洋航线开通后,我国远洋货轮可以更便捷地抵达欧洲。

北极东北航道是一条性价比较高的航道。通过北极航道航行,比传统的经马六甲海峡、苏伊士运河的航线,可节省三分之一的时间和航程,从而大大减少成本,提高航行周转率。

“这条航线货轮少,没有海盗等问题,加上更短的航程、更低的成本,因而有着极大的竞争力。”中远海运集团管理的“夏之远6”号船长李小乔说,不过,海冰、低温和复杂的气象条件,沿途救援等设施稀缺,对船员和货轮本身来说都是需要经受的考验。

记者了解到,继“永盛”号、“夏之远6”号半潜船7月经东北航道前往欧洲之外,下个月“祥云口”号等货轮将分别从中国和欧洲出发,经北极东北航道西行和东行,扩大北极航道商业化运营规模。

近年来,东北航道国际运输量不断增长,2011年至2013年共158次航行中,近半为国外港口间运输,主要货物为干散货、石油和天然气。

业内人士认为,对中欧贸易而言,扩大北极航道商业化运营规模,实现北极航线常态化运营,对中国制造和中国装备走出去、扩大欧洲市场份额,以及欧洲货物出口远东,均有着积极的促进作用。

“北极东北航道在降低碳排放、减少污染、降低通航成本等方面拥有巨大潜力和提升空间。”中远航运总经理韩国敏说,多艘货轮航行北极将进一步积累北极航行的实践经验,为国际社会和区域开发、利用北极航道作出积极贡献。

中国海洋大学教授郭培清说,北极东北航道商业通航是传统航线的有力补充,成为俄罗斯和中国及亚洲国家的一条能源运输通道,欧洲和中国及亚洲国家间的一条贸易通道。