在疫情造成的经济衰退期间，美国人的信用卡债务正在迅速减少。这与前两次经济衰期形成鲜明对比。

据CNN报道，联储会周三（8日）表示，5月的消费者循环信贷（consumer revolving credit）——主要是信用卡信贷的金额又骤降240亿元。这种债务形式自2月创下历史新高以来已经骤降逾1000亿元，总额在近三年间首次低于1万亿元。

2019年2月20日，图为万事达信用卡卡和Visa信用卡。（图片来源：美联社资料图）

信用卡债务的不断减少，再次说明了在这场疫情以及财务不稳定的时期消费者行为正在发生巨大变化。

从很多方面来说，美国人使用信用卡的金额减少是非常合理的。现在社会处于健康危机之中，餐馆、酒吧和专业运动场所大面积停业，而且在联储会提取数据的3到5月期间，情况尤其如此。

Quill Intelligence的首席执行官兼首席策略师达尼埃尔·布斯（Danielle DiMartino Booth）周四（9日）在给客户的一份报告中写道：“消费者别无选择，只能减少使用信用卡消费。”

春季期间，美国许多地方都实施了限制措施，市民无法外出就餐，消费者在餐厅的消费额急剧下降也就不足为奇了。

美国银行（Bank of America）的数据显示，大型连锁餐厅的七天平均消费在4月同比下降了40%，但这一指标自6月已经恢复到正常水平。

与此同时，在这个经济动荡时期，美国人明智地选择还清信用卡未偿债务，同时避免累积新的债务。

罗申美国际会计师事务所（RSM International）的首席经济学家乔·布鲁苏埃拉斯（Joe Brusuelas）说：“美国人的行为非常理性。”

在过去的几周里，不断有大公司申请破产。联合航空公司本周宣布计划暂时解雇多达3.6万名员工，老牌牛仔服装生产商李维斯（Levi Strauss）和摩托车制造商哈雷戴维森（Harley Davidson）则给出了详细的数百人裁员计划。

失业率在4月飙升至14.7%。但由于就业机会的大幅增加，目前已经下降到11.1%，但依旧高于大萧条时期。

在这样的背景下，缩减债务也就不足为奇了。牛津经济研究院（Oxford Economics）的数据显示，3到5月出现的消费信贷总额下降是10年来该数据首次连续三个月下降。

然而，一些类型的债务正显示出复苏的迹象。具体而言，5月的非循环信贷（nonrevolving credit）——主要是学生贷款和汽车贷款实际增加了60亿元。

信用卡债务的利率较高，即使对信用分数较高的借款人也是如此。考虑到经济的不确定性，这种昂贵的债务正在减少，这是令人鼓舞的事实。

然而，这一趋势连同不断飙升的储蓄率，也反映出美国人出现了更广泛的畏缩情绪，这对于一个2/3是由消费支出驱动的经济体来说是个问题。

信用卡债务的减少也凸显了美国政府提供了前所未有的支持。

与之前的两次经济衰退相比，国会和白宫采取了大胆措施，通过联邦纾困法案（CARES Act）向家庭和企业提供紧急救济。综合来看，这些紧急措施减少了对刷卡的依赖。

问题是，目前的失业救济金将于7月底到期，如果这项福利失效，会迫使一些失业的美国人、特别是低收入家庭的失业者，依靠昂贵的信用卡债务来维持生计。这意味着最近的信用卡债务暴跌可能只是暂时的，但这一情况得以改善的原因却是错误的。