世界报业辛迪加网站8月26日发表德国前外长西格马·加布里尔题为《美国大选的全球风险》的文章称，还有不到3个月的时间，美国将举行第59届四年一次的总统选举。因为美国在经济和军事上仍比两大竞争对手（俄罗斯和中国）加起来还要强大，它的选举总是具有全球重要性。但以前从来没有一次美国选举对世界其他地区构成如此严重的威胁。

毫无疑问，唐纳德·特朗普再次当选总统将危及美国和世界。此外，有充足理由担心一场势均力敌的选举可能会将美国推入一场深重的、旷日持久的宪法危机，甚至推入民间暴力。

同样，如果特朗普仅赢得选举人团胜利，但输掉普选———就像他在2016年那样，无论是他的挑战者乔·拜登还是全国的大多数反对者都不大可能像希拉里·克林顿在2016年、或者阿尔·戈尔在2000年那样欣然接受这一结果。如果最高法院再次介入，选择胜者，就像当年它选择乔治·W·布什而不是戈尔那样，那么全国范围内的大规模抗议活动似乎是板上钉钉的事情。为了应对，特朗普几乎肯定会动用美国联邦执法部队。

或者，由于拜登在民调中一直领先于特朗普，特朗普可能试图把新冠疫情用作推迟或破坏选举的借口。他已经在这个夏天试图诋毁邮寄选票的有效性，以便提前销毁11月3日投票的合法性。尽管这些行动遭到强烈抵制，但特朗普正在为动员支持者和不管选举结果如何也要赖在白宫打基础。

最近在波特兰和芝加哥目睹的那类骚乱和抢劫，不可避免地将在特朗普推行这一战略时在政治上帮助他。他已经决意在波特兰市中心部署国土安全部的部队来恐吓人数相对较少(大多为和平)的抗议人群。可预见（而且很可能是预想的）结果是，抗议活动扩大和暴力升级。特朗普向住在郊区的中产阶级白人发出的信息很明确：这是一位维护法律和秩序的总统。

动用联邦资源恐吓民众也强化了特朗普的说法，即选举不能公平和平静地举行，他的对手会通过选举舞弊来操纵选举。全副武装的右翼国民军出现在和平抗议活动中的画面预示着今秋等待这个国家的是什么。

这样的美国也许是当今世界其他国家面临的最大安全威胁。在全球风险———从大流行病和气候变化到核扩散，再到中国和俄罗斯咄咄逼人的姿态———与日俱增的时刻，美国的政治内爆将是威胁倍增的终极因素。美国在经济、政治和军事上都太重要了，因此不能暂停一下，或者更糟的是，因为美国政府需要迎合国内狭隘的选民而成为全球冲突中不可预测的破坏者。

人们只能期望选举在选举人团和普选中都能产生决定性的赢家。即便如此，由于预计邮寄投票的大幅增加，统计最终结果可能需要时间。每张邮戳为11月2日或3日(取决于各州)的选票都会被认为是有效的，这意味着在选举日之后才能知道最终结果。在这个充满不确定性的窗口期，任何一方或双方都可能试图根据当时的计票结果来宣告胜利。

不管怎样，特朗普都不可能有风度地在椭圆形办公室等待数天或数周来获得最终的统计数字。在采访中，他已经含糊地说，即使失败了，他也不会离开白宫；事实上，他似乎正在积极为这种局面做准备。如果他坚持到底，这个世界领先的超级大国将发现自己面临一场旷日持久的宪法危机。

由民主工业化国家组成的旧的西方联盟近年来犯了许多错误，这些错误削弱了这个联盟的国际声誉。但对于西方更广泛的吸引力而言，没有哪个制度比自由公正的选举更重要。