2022年1月1日，《中华人民共和国政府和柬埔寨王国政府自由贸易协定》(下称“中柬自贸协定”)将生效实施，中国—东盟商务理事会执行理事长、RCEP产业合作委员会主席许宁宁表示，中柬自贸协定是首次将“一带一路”倡议合作独立设章的自贸协定，为共建“一带一路”与市场开放相结合提供了范本。

中柬自贸协定中写道，双方应深化全面战略伙伴关系，以“共商、共建、共享”原则，“开放、绿色、廉洁”理念和高标准、惠民生、可持续的目标为指引，采取进一步行动，落实中柬《关于共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路双边合作规划纲要》和柬埔寨《四角战略第四阶段》中的内容。

2020年10月，中柬自贸协定签署。中柬自贸协定是一份开放水平高、覆盖领域广、实现互利共赢的协定。根据中柬自贸协定安排，双方货物贸易零关税产品税目比例均达到90%以上，服务贸易市场开放体现了各自给予自贸伙伴的最高水平。中柬自贸协定还体现了加强投资合作，开展电子商务、经济技术等领域合作的共识。

许宁宁谈到，今年1至10月，中柬贸易额达109.8亿美元，同比增长45.9%，已提前实现2023年贸易额100亿美元的目标。今年以来，柬芒果实现首次实现对华出口，柬香蕉、大米等农产品对华出口稳步增长。

许宁宁指出，中柬自贸协定生效是两国经贸关系发展的新里程碑，预示着双方经贸合作将迎来更广阔的发展前景，标志着双方全面战略合作伙伴关系、共建命运共同体和“一带一路”合作进入新时期。

许宁宁从事了30年中国—东盟经贸合作促进工作，曾多次到访柬埔寨。他建议，中柬两国企业抓住中柬自贸协定和《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)同期生效的机遇，利用开放市场的有利条件谋求新合作发展。