英国《金融时报》12月22日发表题为《避免中美冲突的风险 副题：相互脱钩的过程需要谨慎管控》的文章称，2021年，中国进一步远离了西方。疫情、与美国日益加剧的对抗……都助长了双方之间的敌意。 

这种不断增加的敌意加剧了处于世界事务核心的一个致命矛盾。尽管中国经济增长在今年最后几个月大幅放缓，但中国仍是全球经济增长的明星。根据国际货币基金组织（IMF）的预测，从现在到2026年底，中国每年对全球国内生产总值（GDP）增长的贡献率将达到五分之一。 

在大约40年的时间里，西方和中国在经济和外交上展开了对双方都有利的相互交往。但这个时代已经结束。现在的关键问题是，相互脱钩的过程能够在多大程度上得到管控，以便最大限度地减少经济影响和避免冲突风险。 

到目前为止，这样的管控似乎难觅踪影。拜登总统今年呼吁为确保美中竞争不会“演变为冲突”而设置的“常识性护栏”仍不见踪迹。 

事实上，与台湾相关的危险在2021年急剧升级。中国军事能力的大幅提升可能会让北京的鹰派人士变得更加大胆。与此同时，华盛顿对于美国优势逐渐减弱的恐慌得到了最近一些高调评估报告的支持。评估报告认为，中国可能“很快将在科技领域领先美国”。 

所有这些加起来构成了世界历史上一个高度危险的阶段。未来几年爆发超级大国冲突的可能性是真实存在的。美国及其西方盟国需要进行一番繁重的工作，以决定——以一种团结一致的方式——西方应该如何以及在多大程度上适应中国不断扩张的实力和野心。 

然后，它应该让北京参与坦率的讨论，目标是至少就拜登所渴望的“护栏”达成共识。如果做不到这一点，就可能会对中国、西方和世界其他国家产生灾难性的影响。