美国外交学者网2月7日发表题为《美中人工智能竞争对东南亚意味着什么》的文章称，人工智能（AI）发展已经成为一场国家之间的竞赛，获胜者预计将在定义和主导未来方面拥有巨大权力，无论是在经济领域还是在地缘政治领域。在这场竞争中，美国和中国是领跑者，两国都凭借各自的竞争优势取得了突飞猛进的进步。

这两个国家在科技领域的主导地位无疑对东南亚国家具有战略意义。东南亚主要依赖从美国和中国进口和使用人工智能技术。选择一个国家而非另一个国家的技术意味着什么？东南亚国家是否将面临数字殖民和国家主权的相关问题？

数据保护着眼自身

一些学者将东南亚描述为中国作为超级大国扩张的试验场和门户。事实上，东南亚国家越来越把中国视为该地区最具影响力的经济强国，以及（在较小程度上）政治和战略上最具影响力的国家。

关于中国获得人工智能领域全球主导地位的地缘政治风险的讨论，将美中之间的权力斗争描述为自由民主与数字威权主义之间的摊牌。然而，尽管美国常常被认为是一支较为友善的力量，但围绕中国过度扩张的担忧也同样适用于美国。

2013年美国情报机构的前承包商斯诺登曝光的事件，暴露了华盛顿全球监控能力和网络间谍行为惊人的广度和深度。一个特别有力的例证是“棱镜”计划，这项计划使得大型科技公司能够常规性地大规模收集数据。然而，尽管这些发现震惊了全世界，但围绕人工智能带来的自动大规模监控的隐私关切仍未得到解决。

尽管受访者承认数据主要流向中国和美国，并且东南亚对来自这两个人工智能超级大国的技术依赖可能使该地区国家处于不利地位，但一些专家表示，无论是否有外国企业参与，数据的利用都会发生。他们指出，由于东南亚的数据保护法规要么很薄弱，要么根本不存在，因此在任何情况下，滥用数据收集都会对当地参与者造成类似伤害。

因此，更重要的是专注于在当地建立强大的监管和政策基础，从而使数据保护和技术使用不仅依赖于技术所有者的道德或善意，无论他们是美国人、中国人，还是来自其他国家。

短期提供更多选择

同样重要的是，要认识到东南亚国家有权选择他们使用的技术并就有利条件进行谈判。在被问及美中科技竞争的影响时，一些受访者提到了这一点。他们的立场是，东南亚国家将决定什么对他们的国家最有利，无论是在价格和功能方面，还是从战略角度而言。

例如，一项关于阿里巴巴在马来西亚的活动（包括数字自由贸易区和阿里巴巴的“城市大脑”智能城市计划）的案例研究认为，尽管存在对地缘政治和隐私的担忧，但马来西亚能够从与阿里巴巴的合作中获得真正的经济和基础设施利益。这项研究的结论是，其他国家“迫切需要提高在东南亚的博弈质量”，而且“抨击中国政府主导的倡议和‘数字丝路’并不是一项恰当的策略”。

新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院对该地区5G技术采用情况的研究显示，东南亚国家对中国的信任程度不同，老挝和柬埔寨对中国供应商的偏好度最高，而菲律宾、越南和新加坡的偏好度最低。对中国的信任度在2019年较高。在美国对中国技术实施限制后，该地区的电信供应商似乎在2020年实现了供应商选择的多元化。

短期来看，美国和中国在该地区的对抗可能会使东南亚国家获得通过谈判达成更好条件的优势，并为平衡其自身利益提供了更多选择。然而，从更长远来看，中美技术、标准和规范的分歧将导致多边主义的衰落。这可能会给较弱国家造成不利影响，因为它们可能没有国家集团的谈判能力或执行能力。