西班牙《世界报》网3月5日发表题为《塑料代替混凝土：将改变建筑行业的材料革命》的文章称，“麻省理工学院的化学工程师创造了一种新材料，它比钢更坚固、像塑料一样轻。这种新材料是通过一种新的聚合工艺制成的，可以很容易地大批量生产。它的使用范围小到手机和汽车的小部件，大到建筑。麻省理工学院化学工程教授、该研究的负责人迈克尔·斯特拉诺表示，这种新材料具有非常罕见的特性。”

上面引号里的内容过去几周被登载在建筑行业的专业期刊和网页上。“我们将用塑料结构代替混凝土和钢材，污染更少，重量更轻，更具延展性，更易于修复和更换……”总之，研究正聚焦于这项任务，有理由保持乐观，但仍然需要耐心。

科学的解释是这样的。马德里康普顿斯大学化学与材料工程系教授兼研究员维多利亚·里瓜尔说：“到目前为止，塑料是通过聚合制成的。它们是线性材料。而且，因为是线性的，所以它们对于建筑等用途而言，刚性不足。在麻省理工学院，研究人员所取得的成就是，让到目前为止永远沿Y轴进行的分子之间的聚合，可沿Y轴和X轴两个方向进行。通过创造垂直的键而获得了较强的刚性。”

里瓜尔在马德里的工作团队对树脂进行了类似研究。

报道说，能够替代混凝土的塑料会带来什么好处？第一，环境受益。尽管迄今为止关于全球变暖的讨论主要集中在来自交通出行带来的气体排放上，但建筑行业的二氧化碳排放量占全球排放总量的38%。里瓜尔解释说：“麻省理工学院的公告没有给出数据，但我确信新材料的成型炉温度不会超过100摄氏度。例如，我们的成型炉温度就是80摄氏度。制造混凝土所使用的炉子温度高达800甚至1000摄氏度。这是一个污染非常大的过程。”

第二个好处：有利于建筑最基本的意义，空间的使用。在今天支撑着我们房屋的钢筋混凝土柱的最小尺寸为25厘米乘25厘米，通常间隔不超过5米。此外，墙壁的最小厚度为15厘米，即便不是承重墙也是如此。麻省理工学院的新型硬塑料是否有望减少这些对空间的占用？“它们能带来更好的空间和更多的利用，”西班牙纳瓦拉大学建筑学院实验室负责人比阿特丽斯·希尔说，“实际上，已经有一些实验，一些采用符合这种思路的航空学技术建造的建筑。日本建筑公司竹中用铝制造的样品房，或者几个月前出现在阿姆斯特丹的3D打印小屋……问题是，就现在而言，这需要耗费巨大精力的工作，几乎是手工的。如果我们找到方便使用这种建筑方式和工业制造过程的材料，也许我们会经历重大变化。”