新华社信息北京2月17日电（记者罗婧婧）由于中国、美国、印度和日本在湄公河次区域的利益重叠和交叉，围绕该区域的地缘政治角力正在这些大国间展开。在莫迪政府“东向行动”政策的指导下，印度在外交上进一步推动加强与柬、老、缅、越、泰的联系，印缅泰高速公路项目有望改变印度与湄公河区域，乃至更广阔的东南亚地区的关系。随着印度与东盟携手共同推进这一任务，完成该项目自印度经缅甸至泰国的首个路段变得更为急迫。

湄公河次区域，即印度政府口中的柬、老、缅、越四国，占据了东南亚的一大片区域，并将孟加拉湾与南海相连。对印度而言，该区域的战略重要性在于印度与四国之一缅甸的陆地和海洋边界在孟加拉湾，而这个南亚大国重要的战略伙伴之一越南与中国在南海有着海上领土争端。印度约50%的贸易运输通过南海。

近年来，中国成为上述四国最大或主要的贸易和投资伙伴。随着中国的财富流向周边地区，湄公河次区域的穷国和小国正为中国的经济实力所吸引。中国在战略上利用这四国的地缘优势通往印度洋，并通过建设铁路、公路网和铺设能源管道将这些国家的经济与自身连接在一起。中国还计划通过新的中高速铁路业务连通云南昆明与东南亚国家。

随着中国建立边境走廊连接或通过柬、老、缅、越四国，其在湄公河次区域的政治和经济影响力将继续发展。中国发起的走廊建设项目有望将湄公河区域国家的战略利益进一步与自身的利益相连。

自执政以来，莫迪政府便着手重新推动与柬、老、缅、越四国的关系，从而加强其在该地区的角色与影响。

2016年8月，莫迪内阁宣布了一项提案，计划建立一个7500万美元的项目发展基金，以加强印度在柬、老、缅、越四国的经济影响。建立这一基金的目的在于拉动印度在湄公河次区域的投资。

由于印度政府向湄公河次区域和更广阔的东南亚地区进一步发展，保证更好的物理连接刻不容缓。正在建设的印缅泰三边高速公路项目为印度借此达成部分目标提供了条件。该项目目前计划于2020年完工。

印缅泰高速公路始于印度曼尼普尔邦的莫雷市，途经缅甸德穆到达缅甸湄索，需要建设78公里新路并翻新400公里现有道路。在一期工程中，印度负责建设78公里新路，翻新58公里老路，还可能有132公里道路需要修整。泰国在一期工程期间负责翻新的道路长度为192公里，在二期工程中，该国还需翻新100公里。

正如前文中指出的，在中国逐渐增加跨境运输纽带与湄公河国家相连的背景下，这条高速公路的战略意义十分重大。

在印度方面，该项目由外交部及缅甸和泰国的外交部门执行，并由财政部负责预算拨款。目前，印缅泰高速公路项目在工程、政策制定、融资安排和协调管理方面均未遇到难以应对的挑战。

历史上，湄公河次区域从未在印度外交政策中占据优先地位。但如今，印度政治首脑对此作出了改变。当前的挑战在于维持对该区域的关注并确保所有相关倡议得到有效的执行。印缅泰公路可能是印度“东向行动”政策皇冠上的珠宝。因此，当务之急是使所有的可能性都得以顾及，从而确保这一历史性工程的早日完成。该项目不但将连接印度与湄公河次区域的人民，也是印度的一项战略手段，用以对抗中国在该区域影响力的日益壮大。