新华社信息兰州1月23日电 (记者任卫东、张玉洁、王衡) 大漠孤烟,长河落日。“敦煌号”旅游列车一路西驰,传诵千遍的边塞风光便映入了“驼小明”的眼帘。

今年2岁的“驼小明”,是兰州铁路局的官方吉祥物。以骆驼为原型的他眼神呆萌,呲着一口大白牙,常坐着火车去远方。

像风靡世界的熊本熊一样,“驼小明”也是行走的“表情包”。被门夹后痛哭流涕、被开水烫伤后痛苦不堪,在“驼小明”演绎下,原先生硬的铁路安全宣传内容变得分外生动。

千年前,丝路古道驼铃声声。如今,铁路已经成为新丝路上的主要运输方式。承载着丝路文化和铁路文化的“驼小明”,也产生了经济价值。

兰州铁路局兰州客运段段长吴冰介绍,玩偶、T恤、水杯、环保袋等“驼小明”的周边产品,在列车上卖得很俏,不时脱销。

而在过去,铁路给人的印象绝非如“驼小明”这样亲近可爱。

在中国,铁路常被称为“铁老大”。这不仅因为铁路是国民经济的大动脉,也暗含着人们对铁路的刻板印象。

一位名叫王福春的摄影师,曾用镜头记录下1978年至2000年间的乘客百态,并结集出版《火车上的中国人》。

拎着大包小包拥堵在车厢口的人们犹如蜂群,没有买到坐票的青年蜷卧在约一米长、十余厘米宽的硬座座位靠背顶休憩,母亲手持乘过八宝粥的铁罐为小男孩支起临时尿壶……这些戏剧感十足的形象,却能让每个曾在那时乘坐过火车的人寻找到自己的影子。

“啤酒饮料矿泉水,瓜子花生八宝粥。脚抬一下。”一提起这个“铁路对联”,瞬间让人想起逼仄拥挤、混杂着各种奇怪味道的绿皮火车车厢。

随着改革开放的深入,航空、高速公路等交通方式兴起,舒适度低的铁路受到严重冲击。从1985年到1995年,铁路在全国客运市场中的份额从54.1%下滑到39.4%。

穷则思变。从1997年到2007年的十年间,“铁老大”开始拥抱市场,六次大提速让中国逐步迈进高铁时代。逢站即停、时常晚点的铁路印象渐成回忆。

截至2016年底,中国铁路营业里程达到12.4万公里,其中高速铁路2.2万公里以上。在地质条件复杂、经济相对落后的中西部地区,铁路营业里程扩充至9.5万公里、占比达到76.6%。

在铁路技术、设施不断升级的同时,“铁老大”也俯下身子,卸下冷脸,对乘客“笑”了起来。

定位的调整,不仅催生了吉祥物“驼小明”,也让一批有文化、有美感的列车应运而生。

2014年7月,“敦煌号”旅游列车首发。大到车体彩绘,小到方便手机充电的挂袋,飞天形象在车厢内外均有呈现。乘客能在车上吃自助餐、泡酒吧。夕阳渐沉时,乘务员便换上演出服,表演起敦煌飞天舞。

如今,在兰州铁路局,像“敦煌号”这样集出行与休闲为一体的“丝路快车”已有26趟。从非物质文化遗产皮影戏,到深受青年人喜欢的PS4游戏机,列车所传达的文化越来越多元。

春节临近,数以亿计的中国人,正通过四通八达的铁路网,带着积攒一年的期盼返回故里。

36岁的旅客王桦带着孩子登上了返乡的“麦积山号”品牌列车。从兰州至天水348公里,车程约4.5小时。上车没多久,孩子便拉着她去到“儿童乐园”车厢,玩起滑梯、拼图和积木。

“火车上能有专门供孩子玩耍的地方,这在以前根本不敢想。”王桦说话间,“驼小明”走进车厢,憨态可掬的样子逗得孩子们哈哈笑。

“一日不创新则心不安。”兰州铁路局局长王峰说,兰州铁路局正在积极推进供给侧改革,为乘客提供更有效、更贴心的服务,让煎熬的火车时间变成享受。

由慢向快,由快向美。中国铁路不仅创造了“中国速度”,更让每一个中国人享受到了改革的红利。