春夏交替的时节，长白山自然保护区再次变成野生动物的乐园，很多难得一见的珍稀物种，都会在此显露真容，“生态博物馆”“物种基因库”名不虚传。

这其中，就包括被誉为“鸟中活化石”“水中大熊猫”的国家一级保护动物中华秋沙鸭。2019年，200余只中华秋沙鸭经过几千公里的漫长跋涉，来到长白山自然保护区“安营扎寨”，而这个数字，约占全球现存总数的十分之一。

沿着头道白河河岸缓缓行走，长白山科学研究院原动物所所长朴正吉很快就带记者找到了它们的“家”。“中华秋沙鸭靠视觉来捕食，对生活环境十分‘挑剔’，只有同时满足河流清澈、水生生物丰富、有树洞这几个必备要素，它才会留下来。”朴正吉说。

长白山是目前全球保存最完整的自然生态系统之一，是欧亚大陆北半部最具代表性的典型自然综合体，是维系东北亚区域可持续发展的生命之源，1979年加入“人与生物圈”，1986年经国务院批准为国家级森林与野生动物类型自然保护区，1992年被世界自然保护联盟评审确认为具有国际意义的A级自然保护区，2003年被国际人与生物圈、人与地理圈、山地研究发起组织等10个国际组织评为全球28个环境监测点之一……在世界保护领域，长白山自然保护区的保护意义与生态价值不断凸显。

据介绍，在垂直高差2000多米、水平距离50公里的范围内，长白山自然保护区浓缩了从北半球温带到北极圈2000公里的生态景观和植被类型，区内海拔720米到2700米之间，依次形成针阔混交林带、暗针叶林带、岳桦林带和高山苔原带4个植被垂直分布带。在总面积19.6万公顷的长白山自然保护区内，目前已知野生动物1586种、野生植物2639种，是世界上在最小范围内植被带垂直分布最明显、类型最多、生物种类最丰富的特殊生态系统。

为更好保护生态和野生动植物，长白山自然保护区始终在做积极努力。

保护区周边分布着7个林业局和22个乡镇、村屯和林场，区内驻有中科院长白山定位站、长白山天池火山监测站、中国长白山高山冰雪训练基地等14个单位，但保护区内始终无常住人口和固定居民区。

近年来，保护区在多个重点区域悬挂仿真人工鸟巢300余个，通过监测，仿真鸟巢入住率达到40%以上，有效提高了鸟类繁衍能力。自2012年以来，保护中心开始运用红外相机对区内野生动物进行监测，在野生动物主要栖息地及活动频繁区域，已拍摄到紫貂、梅花鹿、马鹿、猞猁、黑熊、棕熊、黄喉貂等野生动物38种，获得了珍贵的影像资料。

从2006年开始，保护区停止红松果林承包采集，实行封闭管理。结合区内野生动植物生长规律和分布情况，在不断强化日常巡护工作的同时，坚持有针对性地开展清区专项保护行动，重点实施“反盗猎”“反盗伐”“护蛙”“护薇”“红松种源保护”等专项保护行动。

同时，为了最大限度还原生态，保护区还实施了松花江源头生态环境综合整治工程，完成景区内的“五馆一站”拆除工作，对生态植被进行了全面恢复。

通过一系列有效措施，长白山自然保护区野生动物栖息环境得到极大改善，种群数量得到快速扩繁，生态系统得到了全面恢复。根据2017年保护区野生动物调查结果显示，野猪、马鹿等种群数量较2006年分别增长了70%和27.5%。