由于需求崩塌式下滑，锂项目扩张计划遭到搁置。因此预计市场将在几年后出现材料短缺，进而导致价格急剧上升。锂主要被用来生产电动汽车电池。

今年以来，新冠肺炎疫情重创经济，包括电动汽车在内的汽车销售暴跌。但随着汽车制造商努力制定计划以满足严格的排放规定，预计汽车销售将在未来几年内加速增长。

"当需求重新出现时，供应方无法做出足够迅速的反应。"基准矿业情报公司总经理西蒙·莫尔斯（Simon Moores）表示，锂价格将在2022年之后出现反弹。

决定搁置锂项目扩张的包括智利化学矿业公司（SQM）（SQMA.SN） 和澳大利亚西农集团（WES.AX） 。这两家公司把在西澳大利亚荷兰山项目上的最终投资决定延期到了2021年初。

全球最大的锂生产商之一天齐锂业股份有限公司也推迟了其位于澳大利亚克维纳纳旗舰工厂一期工程的投产。

基准矿业情报公司估计，2020年的供应量为32.4万吨，需求量为31.5万吨。

此前，基准矿业情报公司预测2023年时的供应量为57.2万吨，但现在预期这一数字将为54.3万吨，供应缺口为8000吨。该公司认为，之后几年的缺口还将大幅增加。

"要让一座新矿山成为全力运行的综合性化工厂，花费的时间可能要长达10年。"莫尔斯说。

由于需求疲软，锂价格在过去12个月内下跌了大约40%。4月时，通常用于改善高镍含量电池性能的氢氧化锂价格约为每吨8375美元。而2019年5月时价格每吨高达13300美元。

罗斯基尔咨询公司常务董事罗伯特·贝利斯（Robert Baylis）预计，受后疫情时代的强烈需求以及可能出现的结构性赤字影响，（锂）供应可能会在短期内趋紧。

"就连传统的大型锂产生商也面临着无法实现目标以及搁置扩张计划的风险，这凸显出大规模上线新产能面临的技术和资金障碍。"贝利斯说。