日本三井物产将在中国启动利用钢铁厂废气制造乙醇的业务。将携手中国当地企业等投入近800亿日元，数年内在10座工厂建设设备。在中国，由于环境保护政策，有助于削减废气的乙醇燃料的需求正在增长，本次生产的乙醇首先将作为汽车燃料销售。作为环保型业务，还有助于提高ESG（环境、社会、公司治理）投资者的评价。

乙醇主要通过玉米和甘蔗来生产，混入汽油等使用。不过，由于以粮食为原料，产量有限，面向燃料的供求紧张。

大幅减少二氧化碳排放

三井物产将充分利用作为出资对象的燃料开发企业美国LanzaTech的生物技术。利用从兔子粪便中发现的微生物，使废气中的二氧化碳、一氧化碳、氢发酵，制造乙醇。

LanzaTech的中国合资企业、三井物产、中国国营能源企业贵州金元3家在8月底针对通过共同出资启动乙醇制造和销售业务达成协议。首先在贵州省投资7500万美元，在2021年底之前启动年产能6万吨的项目。把乙醇作为汽车燃料销售，力争实现60亿日元左右的年营业收入。

基于3方合作的新项目将与贵州金元的铁合金工厂共建。向气体发酵反应器之中放入微生物，注入工厂的废气。在微生物食用废气包含的成分进而繁殖的过程中，生成乙醇。经过蒸馏工序的乙醇将存储到专用罐中。

中国的燃料用乙醇消费量目前为每年300多万吨。三井物产在中国10座工厂的产量可满足中国5分之1的消费量。

据称与通过废气的热能发电等再利用方式相比，新项目每年能减排20万吨二氧化碳。如果是贵州金元的铁合金工厂，将相当于全部排放量的4分之1，降低环境负荷的效果明显。一方面，未能完全处理的二氧化碳仍会排放。

该项目还适用于二氧化碳排放量巨大的炼油厂等。LanzaTech公司在此次合作之前，在河北省启用了商用设备。希望与三井物产等共享运营经验，加快在其他城市建设乙醇生产项目。

在三井物产在中国启动乙醇生产的背后，存在当地的环境政策。中国政府鼓励将二氧化碳排放量较少的乙醇混入汽油，中国石化等国有石油企业率先开始采购乙醇。

中国的燃料用乙醇的大部分以玉米为原料。因此，汽油混合乙醇的扶持举措的对象是玉米产地较多的中国东北部等13个省和1个直辖市。不过，玉米是粮食，面向燃料的供应存在短缺，并未达到作为混合比例目标值的10％。

图为在河北省正在运行的乙醇制造工厂（图由LanzaTech的中国合资公司提供）

贵州省缺乏玉米田，据称此前没有乙醇制造企业，需求值得期待。如何与当地政府合作并开拓销路将成为今后的焦点。

在玉米生产大国美国，添加乙醇的燃料广泛利用。各州具有要求汽油中添加10％和15％乙醇的制度。

市场具有增长空间

经济合作与发展组织（OECD）等的统计显示，在世界1亿吨的乙醇消费量中，中国仅占7％，市场增长空间巨大。三井物产表示，从使用废气制造乙醇的成本来看，“如果是中国，与使用玉米基本相同”，认为可作为新一代燃料实现实用化。三井物产将利用中国钢铁厂众多、能大量确保废气的优势，在中国全国拓展业务。

三井物产启动环保型的能源业务，还希望吸引以对环境和社会课题的应对作为评估标准的ESG投资。

在世界范围内“脱碳化”的趋势加强，煤炭和石油等环境负荷巨大的业务构成不得不做出改变。尤其是三井物产，资源相关业务占到2019年度的净利润的6成，在日本5大商社中规模最大。作为中长期培育的业务，三井物产正在加强对乙醇和氢能领域的投资。

关于利用LanzaTech公司的技术制造的乙醇，实用案例正在扩大。日本ANA控股（全日空母公司）把这种乙醇用于喷气式飞机的燃料，试验飞行取得成功。三井物产还希望以中国业务为推动力，扩大到汽车以外的用途以及进驻印度与欧洲等地区。