德国《焦点》周刊网站12月28日发表英国《经济学人》周刊主编钱妮·明顿·贝多斯题为《危机之后是机遇》的文章称，有些年份在世界历史中留下了深刻印记。迄今为止，主要是战争结束或革命爆发标志着新篇章的开始。但2020年将是特例。

唐纳德·特朗普竞选连任失败，标志着美国历史上前所未有的分裂且有害的总统任期结束了。百年一遇的疫情给经济和社会留下了重新开始的机会，正如1896年至1916年的“进步时代”标志着美国的社会现代化一样。2021年的重大问题是：政治家们是否有足够的勇气来抓住这个机遇？

世界经济鸿沟加深

新冠肺炎疫情不仅仅动摇世界经济，还影响三个塑造我们现代世界的重要力量：全球化被迫中断，数字革命猛烈加速，中美地缘政治对抗大幅升级。与此同时，疫情还加剧了这个时代的一个巨大祸端：不平等。

在认清一场始料未及的灾难会给这个世界带来多严重的后果之后，越来越多的人又将目光投向另一场同样无法避免且极其可怕的灾祸：气候变化。这一切都表明，我们回不到疫情之前的世界了。

这个事实在2021年初可能还不是那么容易辨认。在第二波疫情中，许多国家将集中精力控制病毒。新冠疫苗很可能在2021年初就会出现，但还无法大规模获得。只有随着新一年时间的推移，多种疫苗上市时，人们才能弄清楚哪些事情发生了持久的变化。

疫情过后，世界会变得更加数字化。从远程办公到电子商务，疫情将通常情况下持续多年的转型压缩到短短几个月。

这一具有创造性的颠覆活动的赢家是技术巨头（它们的盈利和股价激增）和广义上的大企业（它们拥有大量数据和雄厚资本来投资数字转型）。大城市必将重塑，小企业的破产潮接踵而来，包括零售业、旅游业和餐饮业。

即使企业努力维持全球化并将商品和资本送出国门，但人员流动将越来越少。抗击疫情最有效的亚洲国家偏偏将国门封锁得最严。这种经验未来或许会深刻影响许多国家的抗疫实践。所以，隔离措施在感染病例数量下降后也将长期存在。

而且，即使度假和交通恢复正常，移民的成功期望也将明显降低。这将反过来令依赖移民劳动者汇款的贫困国家变得前景黯淡，并进一步扩大疫情已经引起的损失。到2021年底，或许将有1.5亿人陷入赤贫。

因此，全球贸易将在地缘政治不利的背景下展开。即便不再有特朗普的激进重商主义，美国对中国的不信任也不会减少。美国不会取消对三分之二的中国进口商品施加的关税，也不会放松对中国科技企业的限制。

数字世界及其供应链将继续分裂为分别由中国和美国主导的两部分。中美对抗不是唯一影响全球化的分裂力量。在认清自己对医疗和其他关键商品进口的依赖程度有多深以后，从欧洲到印度的政府都将重新定义必须受到保护的“战略产业”。目前，国家对这些新产业政策的干预已经相当普遍，未来也将如此。

这一切都将分裂和削弱世界经济。中国(与其他亚洲经济体)正在变强，世界其他地区正在变弱，两者之间的鸿沟将进一步加深。

西方秩序遭受重击

与西方经济体不同，中国的经济增长将不是依靠大规模举债或强力货币政策刺激来实现的。经济成功和快速克服疫情为中国庆祝中国共产党成立100周年创造了前提。

与西方的反差将变得巨大。美国将在经济增长乏力的情况下迎来新的一年，这也因为它没能在特朗普政府即将解散之际通过一项充分的纾困方案。而欧洲的经济体将陷入更长时间的停滞。

大西洋两岸将日益认清疫情的后续影响有多不平衡。最弱势的人受疫情冲击最强烈，教育水平差的人更经常丢掉工作，关闭学校更容易损害贫困儿童受教育的机会。公众的怒气将增加，尤其是在美国这个深度分裂的国家。

鉴于西方正在衰落，中国越来越占优势，许多专家认为新冠疫情是对西方主导的世界秩序的致命一击。但是，这种哀叹还是来得太早了。即使中国决心站到舞台中央，但中国似乎对成为真正的全球领导者不感兴趣。即使特朗普无视盟友动摇了人们对美国领导的世界秩序的信任，但这种信任并没有被摧毁。

这就意味着美国将再次获得塑造后疫情世界的机会。而那个最有可能定调的人，是一个几十年前就已经开启政治生涯的78岁老人。乔·拜登是个寻求一致而又温和的民主党人，而且他未必会成为大胆的新时代建筑师那样的人物。

但他可能正是恰当人选。拜登的政治规划足够雄心勃勃。在“重建得更好”的竞选口号背后，隐藏着一种大胆而又不极端的尝试：把大举投资绿色基础设施的短期刺激同研究和技术结合起来，以大幅加速美国的能源转型。从降低卫生行业准入门槛，到改善社会保险，“拜登经济学”大胆改革，但又不危险地向左偏转。

拜登是否重建联盟

在外交政策中，拜登将恢复关系并重申美国在世界上的作用。拜登先生将迅速发出强烈的信号：美国将重新加入《巴黎协定》，留在世界卫生组织，并加入分发新冠疫苗的全球联盟“新冠肺炎疫苗实施计划”。

拜登很快将前往欧洲，重申美国对北约和跨大西洋联盟的承诺。他的第一站可能不是鲍里斯·约翰逊领导的脱欧后的英国，而是柏林或巴黎。拜登将重申人权和民主对美国外交政策的重要性。

在这些重大问题上，拜登将改变方法而不是方向。

美国将继续担心正在崛起的中国带来的威胁。特朗普正确地将这个话题提上了日程。但是，拜登团队将不会发起关税战，而是试图建立一个反对中国的多边联盟。

作为对联合对付中国科技企业的回报，美国可以缓解欧洲对美国科技巨头热衷于数据收集和避税的担忧。我们可以期待建立一个新的全球联盟，它将把亚洲的民主国家整合到西方联盟中来反对中国，并成为美国领导下世界新秩序的基础。

机会是有的。问题是，拜登先生是否会抓住它。危险在于，说太多和解的话但做太少有效的事情。危险还在于，拜登先生试图修理昨天的世界而不是建立明天的世界，在于他试图保护现有的工作岗位并支持僵化的多边机构而不是促进必要的改革。

最大的风险不是许多共和党人担心的向左偏转。最大的危险是无所作为、犹豫和停顿。对于美国和世界来说，那将是可怕的厄运。