香港《南华早报》网站2月4日发表菲律宾学者理查德·海达里安题为《对中国强硬的拜登政府在东南亚面临三大挑战》的文章称，安东尼·布林肯在被确认为第71任美国国务卿时宣称：“这对美国来说是新的一天。这对世界来说是新的一天。”

布林肯与东南亚国家的对话释放出拜登政府亚洲战略总体趋势的信号。正是在东南亚这个超级大国竞争的新战场，拜登政府的外交政策勇气将受到前所未有的考验。布林肯将面临一系列重大障碍，包括棘手的盟友、摇摆不定的战略伙伴以及日益占据主导地位的中国。

总体而言，我们可能更多地看到政策连续性，而不是背离上届政府的政策。事实上，过去一年里，在民主党人变得更加鹰派之际，拜登不仅对中国采取了更强硬的立场，他提名的内阁“四大”人选也表明，拜登政府的亚洲政策是特朗普亚洲战略的改进版。

拜登政府在战术上将有所不同，尤其是在依赖地区盟友和战略伙伴来遏制中国的野心方面。但在东南亚地区，美国官员将面临三大挑战。

首先，菲美联盟的未来充满不确定性，尤其是去年2月菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特因人权问题分歧而决定终止与美国的《来访部队协议》之后。不过，布林肯要到5月才能先发制人地永久废除这项防务协议。该协议便于美军大规模进入菲律宾参加联合演习。

令问题更加复杂的是，民主党议员和拜登政府内部的进步人士很可能会推动对杜特尔特等菲律宾官员实施更严厉的制裁。杜特尔特的扫毒战争正受到国际刑事法院的调查。因此，除非一位对美国更加友好的总统在2022年的菲律宾大选中上台，否则拜登政府可能很难与菲律宾政府建立稳定的关系。

其次，拜登政府还将面临来自地区伙伴的怀疑，这些伙伴对美国外交政策的未来没有把握。不仅因为拜登在国内面临巨大挑战，包括史无前例的公共卫生和经济危机，而且鉴于他年事已高，他是否会寻求在2024年竞选连任还是一个问题。

事实上，对于特朗普式的民粹主义未来将卷土重来的担忧仍挥之不去。因此，印度尼西亚、新加坡和马来西亚等东南亚主要国家可能更愿意两面下注，与中美这两个超级大国都保持友好关系，而不是与美国结盟对抗中国。

最后，拜登政府的地区经济外交前景也不明朗。这之所以重要，正是因为在东南亚等地区，领导力的一个关键要素就是提供贸易和投资等实际利益，而中国在这方面已越来越娴熟。

拜登政府很可能会缩减特朗普与中国的贸易战规模，与亚洲和欧洲志同道合的大国建立技术联盟。在亚洲最近达成区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）后，拜登表示将积极推动国际贸易，这样中国就不会是“唯一的选择”。但任何试图恢复奥巴马时代的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）或推动新版协定的努力都将面临国内（包括民主党和共和党内的经济民粹主义者）的坚决反对。

正如布林肯在其提名确认后不久所承认的那样：“很多东西都变了。世界变了……我们从未遇到过当前这样的情况，在东南亚尤其如此。”