美国《华盛顿时报》网3月17日发表前美国联邦巡回上诉法院首席法官保罗·R·米歇尔题为《中国可怕的技术挑战》的文章称，中国描述美中战略技术竞争的言论越来越强硬。中国说，现在这是“主战场”。中国也在用实际行动支持自己的言论，包括新近宣布的一项促进“前沿”技术投资的计划。

中国在认真对待创新，而美国却面临着像梦游一样陷入停滞、落后于中国这个全球主要对手的风险——除非决策者从现在开始迎接挑战。

在最重要的领域——包括人工智能、电信、机器人、量子计算和生物制药——中国已明确计划赶超美国。可怕在哪里？中国比计划提前了。

看看人工智能和下一代计算技术。中国在深度学习领域拥有的专利数量是美国的2.5倍，这个比例十分惊人，深度学习指的是从海量数据存储中挖掘重要深度见解的算法。中国也在量子计算领域寻求优势，使其在解决武器、密码学和生物技术领域最棘手的计算问题方面建立优势。

在生命科学领域，中国到目前为止还未能超过美国。但中国也在这方面努力追赶，利用政府提供的数百亿资金，刺激中国民间数十亿的投资，计划到本世纪20年代中期赶上美国。

我们要明确：美国不需要奉行类似中国那种自上而下、以国家为中心的产业政策。虽然我们需要扭转政府对基础研究经费投入的减少——目前这部分投资占国内生产总值的百分比为近几十年来最低水平，但更重要的是重新致力于使美国跃居全球创新前沿的体系——私营部门在强大的知识产权制度的支持下进行研发投资。

知识产权保护推动技术突破。追求定义或改变行业的变革总是有风险的，因为成功之路通常少不了代价更为高昂的失败——前途无量的想法没能发展下去。投资者和他们支持的科学家只有在确信能够保住成功果实的前提下才会寻求这种突破。　　

除非美国迅速采取行动重申对知识产权保护的基本承诺，否则私人投资者将不愿加入这场为取得新技术突破而进行的充满风险的斗争。他们会转而选择更安全的投资，对现有技术进行渐进式改进。这是可能导致美国在21世纪决定性的大国竞争中处境艰难的重点。