英国《泰晤士报》网6月20日发表题为《北极冰川融化可使航运更环保》的文章称，科学家说，北极海冰融化可以减少船只排放的二氧化碳。　　

北极航线常常被冰层所阻断，迫使船只航行速度减慢，并走非直达路线前往目的地。而冰盖融化可以让船只选择走更直接的路线，减少它们的碳足迹。　　

从鹿特丹经北极到日本横滨港的行程，可能比经苏伊士运河的航程短40%。

科学家们迅速指出，这并不意味着北极冰层融化是好消息，因为冰层融化会对海平面和极地野生生物造成灾难性影响，但他们说，政治家们需要考虑这对贸易和旅行的严重地缘政治影响。模型预测，到2035年夏天，北极可能完全无冰。

美国布朗大学的研究人员与缅因大学的一名法学教授合作研究冰层融化如何影响北极贸易路线，结果发现，如果到2065年气温继续升高，平均升温幅度比工业革命前水平高出超过1.5摄氏度，那么“到本世纪中叶，通过国际海域的公海航线可以畅通无阻”。那会带来“可能绕开俄罗斯控制的北部海上航线的更短更环保的海上贸易路线”。

研究报告的主要作者，布朗大学地球、环境和行星科学教授阿曼达·林奇说：“无论如何，北极冰层融化都算不上是好消息。但不幸的现实是，冰层已在后退，航线在开辟，我们需要开始严谨思考其法律、环境和地缘政治影响。”

根据这项研究发布的一份报告，“研究人员预计，到2065年，北极地区的通航能力将大幅提升，可能会在国际水域开辟新的贸易路线，这将减少航运业的碳足迹”。这份报告发表在美国《国家科学院学报》月刊上。