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【见·闻】英国超市频现“沙拉危机” 果蔬供应安全亮起红灯

来源:新华丝路 责任编辑:黄秀环 2023-03-27 09:57:12

新华丝路伦敦3月27日电(记者杨海若)最近一个月,英国消费者惊讶地发现超市里的西红柿、黄瓜等新鲜水果和蔬菜的货架时常空空如也。英国五家大型超市也开始采取限购措施,对于短缺的果蔬品类,每名消费者每次只能购买两到三个。

专家认为,在这场英国媒体称之为“沙拉危机”的背后,是通货膨胀加剧时果蔬供应严重的结构性失衡,也给其他国家的果蔬供应安全带来了警示作用。

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3月2日,在英国曼彻斯特,一家超市的蔬菜货架出现缺货。新华社发(乔恩·休珀摄)

果蔬“限购令”愈演愈烈

“很难想象如此品类齐全的大型超市里竟然买不到西红柿。”伦敦居民雪莉·威尔森沮丧地对记者表示,自2月以来,她为了购买西红柿经常不得不走遍附近的几家超市,最后终于在一家小阿拉伯商店的角落里发现了西红柿。

其实不只是西红柿,最近一段时间以来,英国果蔬短缺的现象已经越来越严重:黄瓜、辣椒、生菜、胡萝卜等果蔬的货架经常空荡荡。为应对供应短缺,英国几家大型超市纷纷开启了针对果蔬的“限购令”。

英国最大的超市乐购和廉价超市Aldi均表示,将每位顾客购买西红柿、辣椒和黄瓜的数量限制在三个以内。Asda超市还将生菜、沙拉包、西兰花、花椰菜、西葫芦的购买数量也都限制在三个以内。莫里森超市则对黄瓜、西红柿、生菜和辣椒设定了只能购买两个的限制。

果蔬短缺甚至影响到了英国学校的食物供应。每周向1300所学校提供超过100万份餐食的英国校餐供应商Caterlink表示,西红柿、黄瓜、生菜、茄子等新鲜食品将在两周内无法供应,原因是“极度短缺”和“无法承受的成本”。

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3月2日,在英国曼彻斯特,一家超市的蔬菜货架出现缺货。新华社发(乔恩·休珀摄)

三大原因导致短缺频现

英国农业专家认为,英国“沙拉危机”出现的原因有天气的偶然性,但也暴露了随着时间的推移日益严重的深层系统性问题。

首先,过分依赖进口果蔬使英国的短缺现象时有发生,但今年格外严重,极端天气的因素首当其冲。

根据贸易组织英国零售商协会(BRC)的数据,在冬季,英国进口约95%的西红柿和90%的生菜,主要来自西班牙和北非。而今年西班牙南部一直遭受着异常寒冷的天气,摩洛哥的农作物产量也受到洪水的影响,风暴还导致渡轮延误或取消。供应和交通受限减少了到达英国的水果和蔬菜数量。

此外,英国还会从国内种植者和荷兰获得农产品供应,但由于能源价格的大幅上涨,这两个国家的种植者或降低了种植规模或推迟了今年种植农产品的时间,以减少温室的能源消耗。

除了能源价格,英国农产品生产的成本在近年来一直呈现上升趋势。英国英格兰和威尔士全国农民联盟(NFU)表示,受劳动力短缺和供应链短缺的影响,英国农业的成本自2019年增长了近50%,其中肥料价格上涨了169%,能源价格上涨了79%,动物饲料价格上涨了57%。

这带来的影响显而易见:英国西红柿和黄瓜等沙拉配料的产量预计将降至1985年有记录以来的最低水平;英国鸡蛋产量已降至九年来的最低水平;40%的肉牛养殖户和36%的绵羊养殖户计划在未来12个月内减少数量,绝大多数人表示成本上升是主要原因。NFU表示,这意味着如果不采取紧急行动,货架空空的情况只会更频繁地发生。

也有专家认为,英国超市过于强大的定价权也是此轮“果蔬危机”的原因之一。英国政府的食物战略顾问亨利·丁布尔比就表示,此次短缺是英国食品供应系统的结构性问题导致的“市场失灵”现象,英国大型超市与供应商签订的固定价格合同使供应商在价格上涨时倾向于供应给其他欧洲国家,严重影响了对英国消费者的供应。

英国目前居高不下的通胀水平显然使情况进一步恶化,各大超市都采取的“价格战”策略使农产品供应商的利润空间不断被挤压。英国农业慈善机构Sustain去年12月的调查显示,在超市和包装商和分销商等中介机构抽成后,一些农民的利润不到1%,极大地影响了农户的种植热情。

食物供应安全和稳定性不容忽视

英国的农业专家认为,从目前世界的现状来看,随着气候变化加剧和人口增长持续,农业的繁荣发展需要建立在三个基石上:提高生产力、保护环境和管理波动性。而英国此轮果蔬供应短缺是对农业发展三大基石不够重视的集中体现。

NFU主席米内特·巴特斯就表示,在瞬息万变和充满挑战的世界格局下,永远不应该将农作物安全视为理所应当。

“粮食安全不等于自给自足,我们总是会在一定程度上依赖进口,确保供应的多样性是明智的。”巴特斯说,“但粮食安全还意味着确保我们的食物可以安全食用,可以有效分配,而且价格仍然可以负担得起。所有这些都意味着应该优先考虑国内生产。”

2022年6月,英国政府发布了名为《政府食物战略》的政策性文件。其中指出,按价值计算,英国所需食物的60%在国内生产,已经保证了较高的食品供应安全,但俄乌冲突证明,国际市场的敞口较大也使食物市场容易受到冲击,未来要进一步加强对国内生产食物的支持。

但英国农业专家认为,英国政府的认识和行动仍然太晚。巴特斯敦促英国首相苏纳克履行自己竞选时的承诺,即将监测和报告国内食物生产水平列为法定义务。

英国专家还认为,在稳定食物的价格和供应的波动性方面,政府应当发挥更大的作用。

英国目前设置了“超市准则裁决者”(Groceries Code Adjudicato,简称GCA)这一机构,负责通过鼓励、监督和强制遵守《超市供应准则》来规范英国最大的零售商与其直接供应商之间的关系。

但英国的农业咨询顾问维奇·赫德(Vicki Hird)对记者表示,该机构应该获得更大的权力以保证超市在谈判中保持透明性并追究责任,农业生产部门的利益应该和能源公司一样受到保护。

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