非洲大陆东北部，北纬4~10度线之间，尼罗河畔，坐落着一个世界上最年轻的国家——南苏丹。这个拥有60多种本土部落语言的国家，如今迷上了中文。
作者近日来到南苏丹首都朱巴，时不时会遇到当地人热情地用“你好”“中国”打招呼。
走进朱巴中学，“明月几时有，把酒问青天……”“你问我爱你有多深，我爱你有几分……”一首首带着非洲口音的歌声从开设在此的中国语言学习中心中文教室中传出，让人产生恍如隔世的感觉。
“一开始，我喜欢中文经典老歌的旋律，当我学习中文后，就深深被中文文字的魅力吸引。像诗一样，我一定要去一次中国。”说着一口流利普通话的莉娜·卢卡最喜欢的中文歌是《月亮代表我的心》。
2023年2月的一天，27岁的莉娜听广播时得知中国在南苏丹开设了中国语言学习中心，并免费教授中文。第二天，她便步行2小时来到中心报名。如今，尽管已经能熟练用中文交流，莉娜依然坚持在工作之余来中心学习认汉字、写汉字。莉娜告诉作者，得益于学习中文，常年失业在家务农的她谋得了一份中国商贸公司的助理职务，负责翻译和本土市场工作。“我从没有收入，到如今月入300美金，是中文彻底改变了我的生活。”莉娜说。
4月8日，在南苏丹首都朱巴，学生们在中国语言学习中心的阅览室内翻阅书籍。韩旭 摄
南苏丹中国语言学习中心于2021年11月成立，大量中英文双语图书和反映中国文化的影视光碟给南苏丹学员打开了知识的大门。虽然是简易板房，但配备有投影幕布的学习环境已经在当地属于现代化教室。环顾四周，墙上贴着打印出来的中国和南苏丹的人文风俗介绍资料，以及一批批学生和中国、中文的故事。截至目前，已有200余名学生获得结课证书。
如果不是亲眼见到，很难想象在这个被评定为世界最贫穷国家之一的南苏丹，有众多人在学习中文，希冀通过掌握这门语言找到工作乃至改变命运。
作者到访中文教室那天，胡须发白的约瑟夫·阿坡亚布尼正在黑板上书写汉字：我想去中国。曾任职南苏丹政府部门的阿坡亚布尼年近花甲，依然坚持到中文教室上课。“中国发展得很快，如果我能学好中文，那么南苏丹的年轻人们一定能学好中文，这将是全世界最有用的语言。”尽管不能说一口流利的普通话，他写的字却十分工整。阿坡亚布尼希望能通过自身鼓励更多南苏丹年轻人学习中文、了解中国。
4月8日，在南苏丹首都朱巴，一名学生在中国语言学习中心的教室内练习汉字。 韩旭 摄
2011年，南苏丹宣布独立。在饱受内战、粮食安全问题和自然灾害摧残的南苏丹，数百万人流离失所，导致儿童和青年的教育之路受阻。随之而来的便是就业困难问题凸显。
为了找工作，28岁的约瑟夫·阿布巴卡尔从两年前开始学中文。如今，他谋得了一份在南中国商铺店员的工作。“由于国家经济发展落后，年轻人想在首都找工作非常困难，学习中文为我们打开了就业的大门。”阿布巴卡尔坚信，掌握中文将改变自身的命运。
在发展的道路上，中国从未撇下非洲国家。十余年来，中国在南援建多所中小学校，为南培训数千名各领域专业人才，向南学生提供留学中国奖学金。据教育二期项目驻南苏丹负责人吴永辉介绍，近年来已经有上百万册中小学生数学、科学、英语教材漂洋过海运抵朱巴，近15万名南苏丹师生从中受益，200余名南苏丹教师前往中国接受培训。
2021年，作为中国首个综合性教育援外项目，援南苏丹教育技术援助二期项目在朱巴启动。项目计划在南教材体系建设、教育人员培训、双方文化交流等多方面展开。主要内容包括为南开发编印和提供小学英语、数学、科学教材和部分中学教材；培训南师资及教育管理人员；开发提供教材使用评估系统；派遣2名中文教师赴朱巴教授中文，设立中国语言学习中心；提供部分教学物资。项目实施期限为3年，承办单位为上海教育出版社。
中文教师赵永强和程峰已经在南苏丹中国语言学习中心坚守近3年。“只要有人愿意学中文，我们就一直站在讲台上。”赵永强告诉作者，由于贫困，很多学生每天步行数小时前来上课，更有双腿残疾的学生坚持来学习中文。目前，中文教室每周开6次，一共12节课。自2021年开课以来，已完成7个学期的授课，惠及学员约400人。
南苏丹朱巴中学校长乔治·肯伊·威尔逊说，由于历经战乱，南苏丹国内教育几乎是从零起步，教材及相关教学资源奇缺是该国面临的教育难题。他表示，中国援南苏丹教育技术二期项目不仅对两国政府和民间交往意义非凡，也有望改善南苏丹的教育环境，帮助其建成整套现代教育综合发展体系，为这个年轻国家打下扎实的教育基础。“中文已经是南苏丹年轻人找工作的敲门砖。”
2022年在南苏丹首都朱巴拍摄的资料照片显示的是援南苏丹教育技术援助二期项目设立的中国语言学习中心标牌。（采访对象供图）
南苏丹基础教育与指导部次长库尤克·阿波勒·库尤克说，作为联合国官方语言之一，中文的重要性不言而喻。当今的中国在世界舞台发挥着重要作用，学好中文对南苏丹年轻人来说非常有用，学习中文有助于增进文明交流互鉴。
“中国距离南苏丹好远好远，但因为学习了中文，我感觉中国离南苏丹越来越近了。”莉娜希望中国能继续帮助南苏丹发展教育，让更多南苏丹人学习中文、了解中国。（作者：黎华玲；参与采写：韩旭 曾涛）
