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科大讯飞:人工智能产业创新发展的领航者

来源:新华丝路 责任编辑:博玉 2020-08-28 16:13:24

新华丝路合肥8月28日电(记者张紫赟)“您好,我是武汉市新冠肺炎疫情防控指挥部的工作人员。请问你现在还有没有发烧、干咳、拉肚子等不舒服的情况呢?”这是科大讯飞股份有限公司(以下简称“科大讯飞”)在疫情期间推出的智医助理电话机器人发出的提问,这个电话机器人可以代替人力向重点人员宣传防疫知识、摸排健康信息,在防控一线大范围采用,极大节省了基层工作人员的人力投入。

在未来,这样的人工智能(AI)应用将越来越多,像水、电一样无处不在……

创业起航:年轻的校园创业团队

上世纪90年代,在中国科学技术大学读书的刘庆峰被选中加入王仁华教授的人机语音通信实验室,并牵头建设一个语音合成系统。1998年国家“863计划”成果比赛中,刘庆峰团队研发的语音合成系统第一次评测达到了3分,代表着语音合成技术可以应用了,这成为了当年最轰动的科研成果。

彼时,中文语音市场被外国巨头占据,刘庆峰一直想改变这一点。在攻读博士期间,刘庆峰一边读书一边创办公司,在校内组建了一支18人的创业团队,于是,科大讯飞于1999年正式成立。

图为1999年创业时的刘庆峰和团队成员

创业的道路并非一帆风顺,由于缺少营销经验和产业突破口,科大讯飞的资金链一度断裂。1999年10月,在中国国际高新技术成果交易会上,华为对科大讯飞的语音合成技术很感兴趣,并邀请其团队做深入交谈。于是,时任科大讯飞总工程师的陈涛带领团队没日没夜地对系统进行修改,测试,再修改……

历经一个多月的努力,科大讯飞成功通过了华为的稳定性测试并拿下订单;2000年年底,科大讯飞拥有了50家稳定客户,也拿到了关键性的风险投资。

此后,科大讯飞的发展进入了快车道。2001年获得联想投资;2004年公司开始盈利;2006年之后,其语音合成技术和语音识别技术陆续在多个国际专业大赛上获得第一;2008年,科大讯飞在深交所挂牌上市,成为我国首个由在校大学生创业的上市公司。

今年8月初,由科大讯飞提出的AI数据质量国际标准项目顺利通过ISO/IEC国际标准化组织立项,这是中国首个牵头制定的ISO/IEC人工智能国际标准项目,将助力人工智能数据标准化建设,提升人工智能数据质量,推动全球人工智能产业高质量发展。

21年,弹指一挥间,科大讯飞已从18人创业团队成长为中国人工智能行业领军者,并朝着曾立下的梦想奋力前行。

图为科大讯飞股份有限公司研发团队正在讨论产品研发

创新引领:以核心技术勇闯“无人区”

“燃烧最亮的火把,要么率先燎原,要么最先熄灭。”

刘庆峰在创业初期的这句话,如今被刻在公司合肥总部办公大厦的墙上,激励着整个公司在科技创新的道路上探索前行。刘庆峰说,在智能语音和人工智能产业中,技术革新很快。想要赢得领跑地位就必须从源头技术上保持领先,保持创新。

2018年至今,科大讯飞已在语音合成及识别、机器翻译、机器学习推理、图像识别、知识图谱等领域获得近30项国际赛事冠军,并连续11年将营收的20%都投入技术研发中。

图为2018年“未来科学家”国际夏令营的学员在体验科大讯飞智能语音产品

核心技术创新中最难的、也是最重要的便是探索“无人区”。以机器翻译方向为例,在国家翻译专业资格认证考试(CATTI)中,科大讯飞新一代语音翻译系统全球首次达到英语二级《口译实务(交替传译类)》和三级《口译实务》标准,这是历史上首次参加并通过国家级权威口译评测的人工智能系统,也标志着机器自动翻译在辅助人类跨语言信息沟通交流方面迈上了一个新台阶。基于此项技术,2019年8月,科大讯飞“新一代语音翻译关键技术及系统”获智能行业最高荣誉——世界人工智能创新大赛SAIL奖应用奖,并成为北京2022年冬奥会和冬残奥会官方自动语音转换与翻译独家供应商。

如今,科大讯飞持续拓展行业赛道,推出覆盖多个行业的智能产品及服务,推动在消费者、智慧教育、智慧城市、智慧司法、智能服务、智能汽车、智慧医疗、运营商等领域的深度应用。国际权威研究机构IDC公布的《中国人工智能市场软件及应用半年度研究报告,2019H2》中指出,到2024年,中国人工智能软件及应用市场规模将达到127.5亿美元,其中,科大讯飞市场占有率稳居国内第一。

同时,科大讯飞也十分注重推动全行业共同发展,构建产业生态。科大讯飞于2010年在业界发布讯飞开放平台,将语音合成、语音识别、麦克风阵列等多项先进的人工智能核心技术与业界共享,为开发者提供一站式人工智能解决方案,大大降低了开发者的集成门槛。截至2020年7月31日,这一平台已聚集超过138.9万开发者团队,总应用数超过86.7万,累计覆盖终端用户数29.2亿。

人工智能不是企业间的竞争,而是产业体系、产业生态的竞争。在刘庆峰看来,人工智能时代正在加速到来,容不得等待和观望,唯有不断技术创新,只有中国整体的人工智能产业生态全球领先,才能在国际竞争中占有一席之地,在新一轮科技浪潮中赢得先机!

图为2017年10月24日,在科大讯飞(首届)全球1024开发者节展示区内,参观者在和智能语音机器人进行互动体验

危中寻机应对疫情

2020年,科大讯飞敏锐捕捉到新冠肺炎疫情之下激增的人工智能和云端经济新需求,依托人工智能技术的非接触、智能化等特点,在智慧医疗、线上教育等应用产品上全面发力,为疫情防控、复工复产“抢时间”“省人力”。

2020年3月24日,由科大讯飞参与研发的韩国防疫AI外呼系统正式上线,为韩国部分地区的新冠肺炎重点人群提供健康问询和随访。

基于此前智慧医疗领域探索,科大讯飞在疫情期间紧急攻关上线了智医助理电话机器人,累计服务6809万人次。仅在湖北,电话机器人一分钟内拨打900个电话,至少替代了约8000名基层工作人员的人力投入。

科大讯飞还开发了智能影像辅助诊疗系统,将AI应用场景从诊断环节延伸至人员摸排、病例跟踪,三秒内可完成一例病例的影像辅助诊断,服务1200余家医疗机构;针对患者愈后跟踪管理,科大讯飞与武汉市武昌区联合研发上线“康复智能护航系统”。

图为科大讯飞研发的人工智能医学影像智能辅助诊断系统

随着医疗、教育两大领域迎来高速增长,科大讯飞正瞄准智慧医疗、智慧教育等加大投资。

科大讯飞高级副总裁赵志伟坦言,最初面对疫情时,难免会担忧公司业务受到的影响,但如今,他每天都在和团队一起全力为新机遇而努力。

据了解,科大讯飞所在的“中国声谷”是由工信部与安徽省政府共建的部省重点合作项目,也是全国首个定位于人工智能领域的国家级产业基地。自成立以来,“中国声谷”以科大讯飞为龙头,聚焦发展“声音产业”,探索用声音唤启万物互联时代“万物一听”之门,集聚企业900余户,今年底预计实现营业收入1000亿元、入园企业超过1000户的“双千目标”。

作为“中国声谷”建设的中坚力量,刘庆峰表示,未来5年科大讯飞将通过软硬件一体化继续做大做强支撑产业,同时发挥龙头引领作用,带动相关产业发展,带动安徽打造人工智能产业高地。

人工智能正在快速开启一个新的时代,未来人们的工作和生活都将受到深刻影响。如刘庆峰所言,中国声谷大势可成,中国人工智能产业大势可成。

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