新华社信息万象３月３１日电（记者章建华）美国《福布斯》网站３月底刊登拉尔夫·詹宁斯专栏文章评论世界银行预计东亚及太平洋地区经济增长最快的５个国家，排在第一位的就是老挝。
为什么是老挝呢？
老挝经济基本面
要了解老挝经济，需要了解老挝这个国家的一些基本情况。
老挝国土面积２３．７万平方公里，与广西面积相当，略多于云南省面积（３９．４万平方公里）的一半，人口约７００万（大致相当于云南或广西的五分之一）。
老挝总体上地广人稀，一方面意味着市场比较小，劳动人口不多，不适合发展加工业；另一方面意味着人均占有的资源比较富裕，包括矿产、水电和土地资源比较充沛。根据世界银行的统计，在过去１０年中，老挝国内生产总值平均增长率为７％，其中利用该国自然资源（主要是水，矿产和森林）的产业为增长贡献了三分之一。
老挝２０１６年国内生产总值１３７．６亿美元（广西超过２６００亿美元），２０１５年人均国民收入１７３０美元，贫困人口占总人口２３％左右，人均预期寿命６６岁。
上述数据显示出，老挝是一个经济体量很小的中低收入、发展中国家，而且显著依赖资源开发。这导致前些年在大宗商品价格下跌时，老挝矿产品、农林产品出口不景气，经济大受影响；近年，全国大宗商品价格变化较小、部分林矿产品价格上扬，负面因素消除，而老挝大力发展的电力行业效果显著，直接对经济发展形成支撑。世界银行认为，由于电力行业的发展和东盟一体化的推进，随着系列电站建成投产，老挝经济发展前景广泛看好，财政赤字、贸易逆差和外债将逐步收窄。
事实上，《福布斯》文章对老挝经济的评论也就简略地集中于上述几点，称“因为电力行业的投资和东盟十国整合深化，今年老挝经济将增长７％。这个约７００万人口的内陆国家正在改进电网，以便到２０２０年时为另外约１０％的家庭供电及出口……老挝政府也让做生意变得更加容易。２０１６年，老挝的国内生产总值（ＧＤＰ）为１３７亿美元”。
上述数据未涵盖的大致是老挝的经商环境——根据世界银行数据，老挝２０１６年在１９０个经济体中，经商便利指数排名第１３９位——这个排名在发展中国家中尚可接受。
２０１７年预算情况
老挝２０１６年经济增长率未能达到７．５％的目标，仅为６．９％，２０１７年政府调整了经济增长目标为７％，但仍然是东亚和太平洋地区的最高增速。世界银行２０１６年下半年的报告指出，经济学家和私营业主认为，尽管全球经济总体形势存在不确定性，但是老挝的经济增长总体态势良好，能够达到７％的经济增长目标，只是老挝政府需要在宏观经济、物价、促进投资和商业环境等方面加强管理。
预测和判断不可能面面俱到，只能根据一个经济体的主要方面，而国家预算是国家的基本财政计划，集中反映着国家的方针、政策，反映着国民经济和各项事业发展的状况，规定着政府活动的范围和方向。
老挝２０１７年预算计划仍以适度的赤字来驱动增长。同时，由于近年来财政收入增速不达预期，支出增长较快，老挝在２０１７年强调节俭，反对奢侈浪费，提出支出应以收入能力为基础，确保政府和各部门工作的同时要从节约的角度出发减少不必要的支出。
老挝政府计划在２０１７年实现财政收入预算收入达２３．８０１万亿基普（约合２８．９亿美元），预算支出为３２．２６２万亿基普（约合３９．１７亿美元）；预计出现赤字８．４６１万亿基普（约合１０．２７亿美元），相当于ＧＤＰ的６．５２％。
老挝财政部表示，２０１７年老挝除了预算赤字，还面临还债压力的挑战。２０１７年，老挝政府国内外债务还债额达６．５９１万亿基普（约合８亿多美元）。老挝副总理兼财政部长宋迪·隆迪１月表示，２０１７年政府财政支出将依据实际财政收入情况进行分配，以节约和减少浪费性支出，保障政府重点工作计划。２０１７年计划偿还１．８９７万亿基普债务，其中偿还国外债务１．３２万亿基普，国内５６１０亿基普。
为此，该国将利用总额为８．８万亿基普（约合１０．６８亿美元）的国内外贷款和发行总额为３万亿基普（约合３．６４亿美元）的政府债券来解决上述问题。
５年来，因各种矿产、农林产品价格下降、周边国家电力进口不畅等原因，老挝已面临预算赤字，加上老挝税收管理存在的漏洞尚未得到彻底解决，已使老挝预算赤字、内外负债成为其可持续发展的负面变量。
中国因素凸显
这些年来，中国因素在老挝街市的可见度大幅提高，这也意味着两国经济联系日益紧密，即老挝近年来的较高发展水平中存在着相当的中国动力。
工程承包方面，老挝尽管只是一个１００多亿美元的经济体，但２０１６年中国对老挝工程承包合同额达６７．１亿美元，较２０１５年增长３０．１％，在东盟国家中仅次于马来西亚和印度尼西亚，位居第三。
贸易方面，据老挝《万象时报》２０１６年１２月３日报道，老、中双边贸易总额当年将超过２０亿美元。据老挝工贸部进出口贸易司公布的数据，２０１５—２０１６财年头９个月，老中双边贸易总额已超１５亿美元。其中，老挝向中出口总额为９．５亿美元，进口总额为５．７亿美元。中国已经成为老挝第二大贸易伙伴，仅次于泰国。
投资方面，中国是老挝最大外资来源国。截至２０１６年５月，中国对老挝投资７６０个项目，总投资额超过６７亿美元，尤其是从２０１１年起已投资１６０多个项目，总投资额超过２７．５亿美元。中国在老挝投资涵盖多个领域，投资较多的是电力、矿产、农业和服务业。
此外，较之于前些年，老挝２０１７年面临的国际经济形势和国内社会经济发展态势没有太多改变，尤其没有明显的负面因素，积极因素较多，尤其是引起大量关注的中老铁路开工建设，相关投入逐渐增加并引来与基建行业相关的投资，这对老挝经济无疑是个利好消息。
