参考消息网4月16日报道(文/王小鹏)位于肯尼亚东部的印度洋港口城市蒙巴萨是东非的海上门户,也是很多人开启东非陆地旅程的起点,包括美国著名作家海明威和《走出非洲》的作者、丹麦女作家卡伦·布利克森。
英国首相丘吉尔年轻时也曾踏上东非的土地。他在20世纪初开启的这段旅程中写道,蒙巴萨岛的每一侧都植被茂密、湿润多雨、芜杂纷乱,而且五颜六色。
90多年过去了,蒙巴萨依旧保持了热带海滨城市的这些植被特点。这里的鱼市依然熙来攘往,来自肯尼亚中西部内陆山区的红茶依旧在这里的茶叶交易市场进行拍卖,之后运往世界各地。
蒙巴萨是肯尼亚、乌干达、卢旺达等周边国家进行海上贸易的起点,东非和中非地区的海外贸易大都通过蒙巴萨岛上的港口来进行。
图说:游客在蒙巴萨的耶稣堡博物馆内观看中国瓷器展品(李百顺 摄)
历史资料显示,600年前,明朝航海家郑和曾经率领船队到过蒙巴萨。中国史书记载,郑和率船队七下“西洋”,先后访问了亚洲和非洲的30多个国家,最远到达非洲东岸赤道以南的麻林地(今肯尼亚的马林迪)和慢八撒(今肯尼亚的蒙巴萨港),成为世界航海史上的伟大壮举。
肯尼亚史学家认为,在“郑和时代”,中国和肯尼亚开启并保持了一段时间的贸易与外交上的直接接触。郑和船队当年对东非沿海的访问是和平贸易之旅,在肯尼亚沿海地区留下的历史文化遗产至今仍在发挥影响力。
近年来,在蒙巴萨出土的大量中国瓷器和古钱币等文物为这段历史提供了强有力的证据。在蒙巴萨城内著名的耶稣堡博物馆里,一个大型展馆大门敞开,向游客展示有关东非贸易与航海历史的图片与文物。
耶稣堡由葡萄牙殖民者于1593到1596年间修建。耶稣堡长100多米,宽约80米,城墙建在珊瑚岩上,是16世纪葡萄牙军事要塞建筑中保存完好的杰出作品之一。2011年,联合国教科文组织将耶稣堡列入《世界遗产名录》。
图说:蒙巴萨以北拉穆岛的博物馆陈列着在附近海域发现的中国瓷器(孙瑞博 摄)
令人惊讶的是,陈列在耶稣堡展览馆里的文物有相当一部分是来自中国的瓷器。这些瓷器,早到沿海出土的有约千年历史的瓷盘瓷碗,近到海运贸易而来的中国明清年代的瓷盘、花瓶等。它们静静地躺在这个博物馆里,向世人诉说着这里和中国的不解之缘。
驻足观赏这些中国陶瓷,有的风格典雅、做工精巧,有的象征富贵吉祥、寓意丰富,让人一时竟有时空交错之感。
无独有偶,在蒙巴萨北部的拉穆岛,一个博物馆里同样陈列着来自中国古代的瓷器。肯尼亚史学家指出,在肯尼亚沿海地区发现如此之多的中国瓷器,表明当年此地与中国有着非常密切的贸易往来。