美国《洛杉矶时报》网站9月8日发表美国企业研究所研究员扎克·库珀与美国兰德公司政治学家杰弗里·霍尔农题为《安倍辞职可能削弱日本安全保障，并导致日美联盟不稳》的文章称，在首相安倍晋三的领导下，日本加强了与美国的联盟，在印度洋-太平洋地区和全世界发挥了更加积极的作用。这些事态发展在许多方面归功于安倍本人以及他所造就的战略影响力。他上月因健康原因宣布辞职，这很可能会削弱日本的安全保障，并导致美日联盟不再稳固。 

尽管最近支持率有所下降，但安倍在近八年任期的大部分时间里都表现出稳定的领导力，并且在国内获得了强有力的政治支持。他的继任者很可能政治资本有限，在该党明年选举出新总裁前可能仅仅扮演着看守人的角色。 

无论谁接替安倍，有一件事是明确的：鉴于日本正遭受新冠肺炎疫情的重创，经济处于衰退之中，几乎可以肯定，下一位领导人将不得不更多地关注国内政治，而不是国家安全问题和美日联盟。 

安倍推动了一系列重要的安全改革。他的内阁成功地重新解读了日本的和平宪法，使日本能够行使集体自卫权，更新了防务合作指针和武器出口管制，起草了日本首份国家安全战略，并成立了日本安全保障会议秘书处。这些变化加强了日本的实力，巩固了美日联盟。 

在安倍执政期间，日本在世界舞台上的参与度越来越高。安倍领导印太地区达成了一项广泛的自由贸易协定，即《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》。安倍提出的“自由开放的印太地区”的概念得到了美国的采纳，他与澳大利亚和印度接触，帮助复兴了由美国、日本、澳大利亚和日本组成的战略组织“四方安全对话”。与欧洲和东南亚的类似接触加强了与其他重要伙伴的关系。 

安倍是美日联盟的坚定支持者，尽管特朗普总统经常批评日本。安倍擅长主动且频繁地与特朗普接触。安倍是七国集团中唯一与特朗普保持一贯积极关系的领导人。如果特朗普继续批评日本，日本的下一任首相对美国甚至可能做不到安倍那么有耐心。 

令人遗憾的是，日本领导层更迭正值美日联盟处于一个关键性时刻。这两个盟友即将围绕东道国支助展开一场可能很严酷的战斗，东道国支助是日本向驻日美军提供财政支持的一个重要组成部分。鉴于安倍个人在联盟关系中的参与度，日本一直很清楚，如有必要，他可以介入并直接与特朗普讨论处理这些问题。没有安倍，会谈有可能演变成难以解决的争端。 

美日联盟对地区稳定至关重要。中国的崛起及其行为给日本和美国领导人构成了挑战。随着地区形势的迅速变化，深化和扩大美日联盟可能是东京和华盛顿领导人义不容辞的责任。但是，东京的新领导层———以及11月总统大选后华盛顿可能的新领导层———可能最终会陷入一场旨在保护美日联盟免受国内批评的防御性斗争，而不是全力应对外部挑战。 

这将不是美日联盟第一次遭到来自国内的批评。在冷战后初期的大部分时间里，人们不清楚这一联盟能否保持下去，更不用说蓬勃发展。美国的观察人士经常抱怨东京缺乏稳定和可预测的领导人。在安倍的领导下，尽管美国政治和外交政策摇摆不定，但日本稳固住了这个联盟。美国与日本的联盟比以往任何时候都更重要。但是，如果没有安倍，两国的领导人可能很快将会满怀艳羡地回顾过去八年。