澳大利亚东亚论坛网站12月10日发表新加坡国立大学政治学系副教授庄嘉颖题为《重启美国-东南亚关系的挑战》的文章称，如果美国比东南亚国家更希望展开接触，或者如果华盛顿认为自己可以在不必特别努力的情况下轻松重返该地区的话，那么跨太平洋关系将会难以维持。华盛顿和东南亚的领导人都需要管控自己和对方的期望，以便使合作能够运转起来。 

美国口惠而实不至 

在特朗普政府执政4年后，东南亚国家中存在担忧美国缺乏承诺和遗弃该地区的情绪。从该地区的视角来看，华盛顿——包括近年的历届政府——嘴上说得天花乱坠，但在紧要关头却几乎拿不出什么实际好处。小布什政府似乎不太关心东南亚，除非关系到反恐。奥巴马政府曾热烈谈论“再平衡”，但当中国推进其南海主权声索时，这些努力显然成为泡影。 

特朗普总统让美国退出跨太平洋伙伴关系协定（TPP）确认了美国对东南亚承诺的缺失。美国仍然惹人注目地缺席最近达成的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），并对该协定保持沉默。这些观感对华盛顿及其在东南亚的长期合作并不公平，但却是拜登政府在寻求恢复地区关系和多边主义时必须走过的部分场景。 

让美国的东南亚伙伴担心的是，如果北京认为与美国的合作有损于中国利益时可能引发的强烈反弹。中国是东南亚经济体最大的外部贸易伙伴，也是主要投资者（通过“一带一路”倡议和其他项目）——在新冠疫情导致经济增长受到压制之际，这些特点使北京的行动格外重要。 

东南亚缺乏主动性 

希望与美国建立更加牢固和连贯关系的东南亚国家应该警惕这样一个事实：即将上任的拜登政府对多边接触的强调意味着华盛顿希望他人的主动参与。拜登政府申明的优先事项是控制美国境内的新冠疫情及其影响，华盛顿也许一开始会希望支持亚洲伙伴和盟友的倡议，而不是坚持领导它们。这些情况将为该地区国家提供更多加强与美国关系的机会，但这意味着它们应该随时准备推进合作，而不是依赖华盛顿的领导。 

在新的时代，如果该地区国家在接触努力方面不够积极主动，认为华盛顿将承担合作的全部责任，那么伙伴关系可能难以维持。成功的地区合作需要主动参与——即便是较小参与者的主动参与，而不只是经过要求才行动。明显促进美国参与东南亚事务有可能引发中国对于包围和遏制的担忧，从而可能招致北京的负面反应。 

美国与东南亚伙伴之间更加深入和富有成效的合作不会仅仅因为拜登政府希望这样，以及该地区存在某种与华盛顿接触的愿望才会出现。历史上有过各种协作努力，在那些努力中，集体行动问题和相互冲突的关切压倒了最美好的愿望。特朗普政府外交政策的不确定性和不可预测性引起的不信任——加上该地区对于因违背北京意愿而遭受其惩罚的担心——使东南亚和美国之间的关系变得复杂化并无法轻易得到化解。 

“重新建设更好的”跨太平洋协作关系（套用拜登的竞选口号）的努力需要耐心、政治意愿和风险偏好，前提是清楚地了解彼此期望的局限性。这些条件将提供有关如何恢复东南亚-美国合作——不只是出席地区会议、作出冠冕当堂的表态以及在争议水域执行航行自由行动——的艰难对话的基础。如果华盛顿和东南亚国家的领导人不能充分了解这些现实，那么在更具实质性和多边性的基础上与东南亚重新接触、恢复关系以及打造新的合作领域将是困难的。