与中国相比,美国在东南亚的影响力在继续减弱。峰会马马虎虎的结果表明,美国低估了自己正在输掉这场竞争的速度。
2021年10月,拜登政府宣布与伙伴国家共同制定印太经济框架。该框架“围绕贸易便利化、数字经济和技术标准、供应链弹性、脱碳和清洁能源、基础设施、工人标准、以及其他共同感兴趣领域。”
在最近公布了完整的印太战略后,预计拜登政府将在未来几周推出其“印太经济框架”。在这样做的同时,华盛顿可以采取若干办法来深化其对东南亚地区的经济承诺。
根据《东南亚态势:2022》的调查结果,本文探讨了东南亚人对美国看法的变化和连续性,以及这种看法和拜登政府执政第一年期间与东南亚接触之间的相互作用。
2月11日,拜登政府发布了印太战略文件。该战略旨在将美国更加牢固地“锚定”在印太地区。如果拜登政府想要成功实现雄心勃勃的印太战略,它需要处理过去几十年来美国在东南亚政策中表现出的“承诺失衡”。
美国新的印太战略并未明确提及或认可《东盟印太展望》,但它认可东盟的中心性,支持东盟为应对本地区最紧迫挑战出台可持续解决方案。这是一个重要姿态,而且它承认并尊重东盟团结的重要性。
随着拜登政府执政的第一年即将结束,美国在东南亚的进展如何?这个地区对在印度洋-太平洋地区赢得与中国的战略竞争至关重要。回报喜忧参半,趋势令人担忧。尽管实施了一年的印度洋-太平洋战略,但华盛顿仍未制定出能在一定程度上抵制中国在该地区的巨大经济影响力的明确贸易议程。
东南亚各国政府日益认识到数字贸易在经济中的中心地位。美国建立数字贸易协议的初步努力可能只会针对新加坡等东南亚几个较发达经济体。但是,在数字问题上与选定国家建立健全、互利伙伴关系,将创造势头,并激励其他东盟成员国签署数字规范,并在未来加入这样的协议。数字贸易协议为美国与印太国家接触提供了独特机会。
尽管美国积极与东南亚接触,但人们对东南亚是否在美国战略计算中处于较低地位的问题仍然存在。即使东盟政策精英们现在可能为华盛顿发出的保证信号欢呼,但由于中美之间持续的紧张局势以及这两个大国不断变化的战略重点,未来仍然充满不确定性。
拜登的战略转向焦点是中国在东南亚的影子与影响。这样一来可能会对东盟的团结以及作为地区和平与安全中间人的核心作用产生较大压力。反过来,如果东盟因超级大国对立竞争而分歧多于团结,那么地区邻国关系很可能趋于不稳。
总的来说,哈里斯访问东南亚标志着拜登政府采取了一次及时的安抚策略,它决心组建一个“志同道合”的国家联盟,以遏制中国在印度洋-太平洋地区日益增强的影响力。
美国副总统的访问以及她对该地区伙伴关系的坚定重申,显然是为了反驳此前有舆论对美国政府外交政策忽视该地区的批评。但美国的对外接触最终仍被认为重在象征意义,而没有提出具体的有意义的建议。
美国推进与东南亚关系的最大国内制约因素可能是华盛顿在应对中国崛起方面的强烈共识。拜登公开强调,需要从阿富汗撤军集结力量应对中国。不幸的是,对于美国在东南亚的政策而言,这种强硬的对华政策对于偏向中国或者在中美之间左右摇摆的东南亚政府来说是一种诅咒。
在媒体批评拜登政府对东南亚的关注较少以及美国在东南亚日益失势的情况下,华盛顿正加大赌注。例如,美国国防部长奥斯汀7月底对东南亚进行访问,成为了拜登政府首个访问该地区的内阁部长。尽管如此,美国积极行动的有效性仍受到美国其它优先事项和东南亚不愿冒犯中国的限制。
美国国防部长劳埃德·奥斯汀于2021年7月对新加坡、越南和菲律宾这三个东南亚国家进行了访问,旨在重申美国对地区联盟和伙伴关系的承诺。
近日,美国国防部长奥斯汀对新加坡、越南和菲律宾进行了访问。这次访问或表明,拜登政府正在展示东南亚和东盟作为印太架构不可分割的一部分的重要性。作者认为,奥斯汀的东南亚之行意义重大,因为东南亚领导人越来越认为东南亚被前任和现任美国政府忽视了。
二战结束以来,美国凭借硬实力和软实力一直主宰着东南亚地区。尽管美国的硬实力仍占据优势地位,甚至还在不断增长,但其软实力不管绝对地讲还是相对于中国而言都在持续下降。
希望美国继续参与地区事务的亚太决策者应意识到,美国外交政策存在许多问题。其中最重要的是,只要共和党仍是一个能够获得权力的政党,美国政治将持续不稳定,进而它将成为一个不稳定的盟友。
长期以来,美国一直通过强大的联盟和伙伴关系网络建立和维护地区安全秩序,但中国正在挑战这一秩序,通过“一带一路”这样的经济策略倡议拉拢泰国和菲律宾等美国盟友。为了维持美国在亚洲的实力和影响力,拜登政府应当加强与该地区的经济接触——特别是在东南亚。
东南亚希望拜登政府亚洲政策的对抗性和单边主义程度比特朗普政府的政策轻。同时,东南亚也希望拜登的亚洲政策比奥巴马的政策更加坚定和更为注重行动。东南亚国家希望拜登政府缓解对华强硬立场,并在一定程度上修复美国与中国的关系。
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