《联合早报》2月18日报道：有迹象显示，过去一年困扰全球的粮食价格上涨问题正在加剧。冠病大流行影响了食品供应链，导致运输瘫痪，工人生病，最终提高了全球粮食价格。如今，玉米和大豆价格已经上涨到七年来的最高水平，这使到尤其是饲养牛、猪和家禽的农民，饲养成本提高了至少30%。

为了保持盈利，包括美国最大肉类供应商泰森食品公司在内的生产商都在提高价格，这情况将在供应链中蔓延，并在未来几个月内显现出来，到时全球牛肉、猪肉和鸡肉的售价将进一步上涨。

上次谷物如此昂贵是在2012年美国干旱之后，当时肉类价格急剧上涨。如今肉类势将再次带动全球食品通货膨胀。

饲料需求正在增加

至于推动饲料价格上涨的原因，则包括恶劣的天气所导致的全球收成下降，以及饲料需求正在增加。如中国作为最大买家，正大量采购市面上的饲料，以喂养其不断壮大的猪群。

生产肉类的主要出口国也已经感受到谷物成本上涨的影响。巴西国家农业研究机构Embrapa称，作为全球最大家禽出口国的巴西，去年因为饲料起价，导致饲养鸡只的成本增加了39%。当地的企业投资银行则指，饲养成本在上个月再次提高了约6%。

在欧洲，由于高昂的饲料价格和冠病封锁措施导致需求疲软，畜牧业的盈利大幅下降。荷兰合作银行高级分析师潘晨军表示，一些规模较小的养猪业者可能被迫退出市场。联合国粮食及农业组织则指出，1月份全球肉类价格连续第四个月攀升。

美国农场正缩减规模

此外，牲畜疫情的暴发也可能进一步推高肉类价格。例如在部分欧洲和亚洲国家暴发的禽流感；非洲猪瘟疫情也持续在一些国家蔓延，近期猪瘟导致菲律宾一家养猪公司停业。

美国堪萨斯州畜牧业协会执行理事休斯曼说，市场和气候挑战可能促使畜牧业者缩减规模。在美国，由于疫情期间利润微薄，畜牧业已开始萎缩。政府数据显示，美国猪群在12月同比下滑0.9%，牛群则在1月下滑了0.2％。

休斯曼说：“未来几年里，我们预计供应将会越来越紧张。”