香港亚洲时报网站4月23日发表马萨诸塞大学阿默斯特分校经济学名誉教授理查德·沃尔夫题为《随着美国资本主义制度衰落，绝望情绪日益加剧》的文章称，与历史记载中所有以往的经济制度一样，资本主义也在重复同样的三步走——诞生、发展和灭亡。它们的诞生和发展通常带给人的感受是积极的，并因进步和希望而受到赞扬。然而，衰落和灭亡常常被否定，而且通常令人感到艰难和沮丧。

尽管有关其光明未来的政治言论层出不穷，但美国的资本主义制度已经达到并走过了它的巅峰时期。就像一战后的大英帝国，现在的旅程是痛苦的。

财富和收入不平等加剧

衰退迹象与日俱增。过去40年美国经济增长缓慢，而这种增长的大部分落入了最富有的10%的人手中。另外90%的人实际工资增长有限，这促使他们大规模举债。当然，他们的债权人也大多是上述10%的人。

由于毕业生找到好工作的前景和收入下降，大学成本上升。没有学位的人处境更糟。财富和收入的不平等加剧。为了保护自己在这种不平等境地中的地位，10%的人加大了捐款对政治和文化的影响。顺从的政客们随后不断强化这种每况愈下的制度中日益加剧的财富和收入不平等。

这种不断加深的不平等对美国来说尤其痛苦和艰难，因为美国的这种现象在20世纪30年代和40年代曾被暂时扭转。当时，显著减少的不平等现象——被赞美为庞大的“中产阶级”的崛起——导致人们再度认定美国例外论和资本主义的优点。它使得人们对“中产阶级”的工作和收入的期待似乎成为大多数美国（白）人与生俱来的权利。

上世纪70年代以来日益加剧的不平等先是令这种期望落空，后来又彻底将之粉碎。日渐破灭的美国梦令大众感到痛苦和焦虑。

社会分歧变得日益严重

资本主义越来越令人失望，这是制度衰落的一个迹象。另一个迹象是，尽管冷战及其后反社会主义鼓手层出不穷，但人们对社会主义和社会主义者的选举兴趣越来越大。

美国对新冠病毒的应对展现了更多迹象。美国人口占世界的4%，新冠肺炎死亡病例占世界的20%。美国是一个医疗设备非常发达的富国，但这个制度作为一个整体却未能很好应对疫情。美国的应对还比不上许多医疗设备不那么充足、医疗条件也较差的国家。美国的检测、预防、治疗和疫苗接种仍然不均衡、不充分而且缓慢。

为了竭力控制其国内外项目迅速增加的成本，美国政府开始借助于现代版的“货币贬值”做法。美联储将迅速扩大的赤字货币化。鉴于失业、工资缩水和个人债务水平过高，货币扩张并没有用来进行真正的投资，而是流入股市。因此，通胀是真实存在的，加剧了日益加深的财富不平等。

1月6日，美国国会大厦遇袭，这次事件让震惊的国人进一步意识到，社会分歧已经变得多么严重，社会凝聚力已经瓦解。那些攻击国会的人是以孤注一掷的抵抗来应对资本主义的衰落：他们反对选举结果，反对政治自由主义，反对多元文化主义，反对世俗主义，等等。与特朗普一样，他们试图扭转资本主义的衰落。他们的意识形态使他们无法认识到这种衰落，并为此提出了其他理由。

对结构性问题视而不见

然而，美国政府凭借在美国政坛的两党寡头垄断地位，一心支持资本主义。双方的分歧只在于如何才能最好地做到这一点。随着衰落的继续，尽管两党都在努力阻止它，但不断加剧的失望之情终于要控制不住了。极端化的努力使问题恶化，而不是得到解决。

特朗普的内阁成员常常致力于摧毁他们各自的部门。1月6日的袭击者也试图摧毁。这种自我毁灭是先进制度衰落的标志。

现在向长期被忽视的美国基础设施投入资金也面临失败风险，就像美国的对外援助和许多军事冒险行动遭遇的失败一样。其中的联邦开支要么是给了承包商品和服务的私人公司，要么给了外国政府、国内政府、地方政府、地区政府或民族政府。这些政府同样会与私营公司签订合同。联邦开支流入企业手中，接下来将复制近几十年来一直忽视基础设施、加剧收入和财富不平等的金融制度。

这个制度的衰落之所以重现是因为其领导人无法看到美国资本主义的内部生产结构是一个核心问题，更不用说改变它了。

由于美国资本主义制度衰落的迹象被否认或误解，促使个人和组织经常诉诸失望、不明智和绝望的行为。他们对经济制度的结构性问题视而不见，这个制度不再有能力处理其矛盾。

因此，这种衰落会加速，就像一列火车冲向一堵石墙。车上的大多数列车员和乘客或者没有看到任何标识，或者没有留意它们，但都没有把这些标识与根本问题联系起来——他们正坐在一列冲向石墙的列车上。